Na svečanosti su se okupili predstavnici vjerskih i civilnih institucija i ustanova koje na razne načine surađuju s Riječkom nadbiskupijom u brojnim projektima. Osim nadbiskupa, okupljenima su se obratili župan Primorsko-goranske županije Ivica Lukanović, gradonačelnica Rijeke Iva Rinčić, v. d. rektora Sveučilišta u Rijeci Davor Vašiček te predstavnica Evanđeoske crkvene općine u Rijeci Melani Ivančević, koja je pozdrave uputila u ime svih vjerskih zajednica. Svi su se oni nadovezali na nadbiskupov poziv na mir, služenje i ljubav, iskazujući tako zajedničku brigu za narod, stanovnike i građane. Glazbom su primanje uljepšali Goranka i Marin Tuhtan, otpjevavši dvije autorske duhovne skladbe.

Nadbiskup Uzinić pozdravni je govor posvetio svom prethodniku, nadbiskupu u miru Ivanu Devčiću, u povodu 25. obljetnice njegova biskupskog ređenja i dolaska na čelo tada tek osnovane Riječke nadbiskupije. Zbog bolesti nadbiskup Devčić, nažalost, nije mogao sudjelovati u slavlju, ali snažna je bila posveta njegova nasljednika. „Želio bih da nam on progovori kroz ovo što ću vam prenijeti, pa sam odabrao dva teksta za koja mislim da mogu biti njegov poticaj i za ovaj naš trenutak“, rekao je nadbiskup Uzinić. Istaknuo je kako svako vrijeme ima svoje poteškoće i probleme, ali od kršćana traži uvijek isti odgovor. „Od nas traži da uložimo svoj napor da naše vrijeme bude bolje, a naše će vrijeme biti bolje onoliko koliko smo zajedno povezani u ljubavi i služenju; ono je bolje onoliko koliko je svatko od nas bolji – čovjek, svećenik, nadbiskup.“

Pročitao je zatim dio propovijedi nadbiskupa Devčića izrečene nakon što je postao nadbiskup, po Božiću 2000. godine, te izvadak iz intervjua za Novi list u prosincu 2020. o 20. obljetnici njegove biskupske službe. U njima nadbiskup Devčić detektira probleme društva, ali i poziva na nadu utemeljenu u Bogu. „Tek nakon što smo prihvatili Božju pomoć, njegovu milost i rasvjetljenje, tek nakon što se on rodio u našem srcu, postajemo sposobni slijediti put koji vodi do spasenja, a to je put Isusa Krista i njegova evanđelja. Čovjekova budućnost i njegova sudbina u trećem tisućljeću ovisit će o tome koje će mjesto Bog zauzimati u njegovu životu. Hoće li znati tražiti i primati pomoć odozgor? Hoće li htjeti i umjeti slijediti put evanđelja?“, rekao je nadbiskup Devčić u propovijedi prije 25 godina.

U intervjuu nakon 20 godina službe nadbiskup Devčić zahvalio je svima koji su prepoznali težnje i programe mjesne Crkve u brizi za svakoga čovjeka te svima s kojima je surađivao na tom putu. Uzinić je istaknuo kako je nadbiskup Devčić slijedio put evanđelja, a znak toga puta su mnoge ustanove koje je osnovao u Riječkoj nadbiskupiji i koje su znak prepoznatljivosti riječke Crkve.

Zahvalio je svima s kojima Riječka nadbiskupija i dalje surađuje na putu svojega poslanja. „Mogu vam ponovno reći ‘dragi prijatelji’, želeći nam da nastavimo izgrađivati to prijateljstvo i međusobne odnose, da nastavimo, surađujući jedni s drugima oko dobra, činiti bolje naše društvo na području koje čini Riječka nadbiskupija. Nadograđujući na onome što su činili prije nas, želim vam zaželjeti sretan Božić – neka nam on bude doista Knez mira, koji će u nama potaknuti još više mira, ljubavi i služenja“, zaključio je nadbiskup Uzinić.

Predstavnica Evanđeoske crkvene općine u Rijeci Melani Ivančević govorila je o simbolici svjetla kojom je snažno obilježena proslava Božića. „I Božić i Hanuka, koje u ove dane obilježavamo i slavimo, blagdani su svjetla koje nam je jako potrebno u ovo mračno vrijeme. Govorimo li o fizičkom ili o duhovnom vremenu, uvijek nam treba svjetlo“, rekla je Ivančević. „Protiv mraka se možemo boriti jedino zajedno. Ne zaboravimo da nam je Bog dao svjetlo koje nosimo dalje. Pomognimo jedni drugima kad nam se svijeće gase, kad nam je fitilj prekratak ili kad nam nedostaje voska. Božić je blagdan svjetla kad nam je svjetlo očajnički potrebno – ne samo nama, nego i onima oko nas. Pogledajte oko sebe, pružite svjetlo drugima“, zaključila je.

Župan Lukanović podsjetio je na dobru suradnju dviju institucija te izrazio zadovoljstvo porukama mira koje dolaze od riječkog nadbiskupa i njegovih suradnika. „Plemenito je širiti poruke mira, zajedništva, ljubavi i sloge, posebno u vrijeme kada kultura sloge nije popularna i kada se ljudi dijele. Poruke koje šire ljudi iz naše nadbiskupije tračak su nade da bi društvo moglo izaći na put ljubavi, sreće i svega onoga što ne samo Crkva, nego i zdrav razum proklamira i zastupa.“

Gradonačelnica Rinčić pridružila se porukama zajedništva, mira i suradnje na dobrobit svih građana. Kao poruku ispričala je poučnu priču o Mahatmi Gandhiju, koji je u vremenu sukoba hindusa i muslimana snažno svjedočio o potrebi mira, pomirenja i praštanja.

Vd. rektora Sveučilišta Vašiček podsjetio je na suradnju, međusobno poštovanje i razumijevanje Sveučilišta s nadbiskupijom još u vrijeme nadbiskupa Devčića, koja se nastavila i s nadbiskupom Uzinićem, te izrazio uvjerenje da će i novoizabrano vodstvo Sveučilišta nastaviti tom utabanom stazom.