Članovima toga viteškog reda, koji su se okupili u Rimu na redovnom savjetovanju koje se održava svakih pet godina, Papa je prije svega zahvalio za različite duhovne i karitativne aktivnosti koje obavljaju u korist pučanstva u Svetoj zemlji, prenosi Vatican News. Ovdje ste u svojoj kući kao vrlo stara papinska ustanova stavljena pod zaštitu Svete Stolice. Od posljednjega savjetovanja, održanoga 2013. godine, spomenuti se red, naime, povećao u broju članova, u zemljopisnoj raširenosti, te što se tiče materijalne pomoći Crkvi u Svetoj zemlji.

Zauzeli ste se uz Latinski patrijarhat u suočavanju s krizom povezanom s izbjeglicama, koja je u posljednjih pet godina potaknula Crkvu da dade značajne odgovore na humanitarnom planu na cijelom tom području, primijetio je Sveti Otac te dodao da je lijepi znak da su škole i bolnice Vitezova Svetoga groba otvorene svim ljudima, bez obzira kojim zajednicama pripadaju i koju vjeru ispovijedaju. Na taj način pridonosite poznavanju kršćanskih vrijednosti, promicanju međureligijskoga dijaloga, te uzajamnom poštovanju i razumijevanju. Drugim riječima, svojim hvale vrijednim zauzimanjem i vi dajete svoj prinos izgradnji puta koji će, kako se svi nadamo, dovesti do postizanja mira u cijeloj regiji.

Razvoj reda ovisi o stalnom zauzimanju lokalnih upravitelja ili namjesnika, koji su nazočni u više od 30 zemalja u svijetu, podsjetio je Papa. Međutim, taj je razvoj povezan s glavnom svrhom vitezova, a to je osobni duhovni rast. Stoga su uvijek potrebni odgovarajući formativni vjerski programi za svakog viteza i svaku damu, počevši od primjera duhovnoga života voditelja.

Što se pak tiče njihova poslanja u svijetu, Papa ih je upozorio da ne zaborave da nisu neko filantropsko poduzeće zauzeto u promicanju materijalnoga i društvenoga poboljšanja primatelja. Pozvani ste staviti evanđeosku ljubav prema bližnjemu u središte, i kao krajnju svrhu svojega djelovanja, kako biste posvuda svjedočili ljubav i brigu kojom Bog voli sve ljude, istaknuo je Papa.

Zadaća je, naime, biskupa, svećenika i đakona, primljenih u red, pratiti vitezove zajedničkom i liturgijskom molitvom, i katehezom, rekao je Sveti Otac te spomenuo dramu progonjenih kršćana. Pred cijelim se svijetom – koji prečesto okreće pogled na drugu stranu – nalazi dramatično stanje kršćana koje se progoni i ubija u sve većem broju. Osim njihova mučeništva u krvi, postoji i „bijelo mučeništvo“, kao što je, primjerice, ono koje se utvrđuje u demokratskim zemljama kada se ograničava vjerska sloboda. To je svakodnevno bijelo mučeništvo Crkve na tim mjestima, istaknuo je papa Franjo.

Na kraju je Papa vitezove potaknuo da pružanje materijalne pomoći uvijek povezuju s molitvom, te da stalno zazivaju Gospu koju oni časte kao Našu Gospu od Palestine. Pritom se osvrnuo i na blagoslov ikone Naše Gospe od progonjenih kršćana, koju će vitezovi ponijeti u sva namjesništva, poželjevši da ih prati na njihovu putu. U završnoj je molitvi Papa od Majke Božje zazvao posebnu brigu o Crkvi u Svetoj zemlji i općenito na Bliskom istoku, uz njezin posebni zagovor za one čiji su život i sloboda u opasnosti.