Acerra se nalazi u području poznatom kao „Terra dei Fuochi“ (Zemlja požara), smještenom između Napulja i Caserte. Područje se prostire na otprilike 11 000 km² i obuhvaća 90 općina s više od tri milijuna stanovnika. Ekološka katastrofa počela je 1980-ih kada je nekoliko industrijalaca iz sjeverne Italije bilo prisiljeno zbrinuti velike količine otrovnog otpada. Oko 30 godina stotine tisuća tona otrovnog otpada iz industrijskih postrojenja u sjevernoj Italiji bačeno je u tu regiju.

Biskup Acerre Antonio Di Donna u obraćanju Papi opisao je pozadinu situacije.

„Iza toga stajali su korumpirani industrijalci i organizirani kriminal, koji su od toga ostvarivali ogromne profite (…). Tome se pridodaje praksa ilegalnog odlaganja otpada nekih vlasnika malih poduzeća koji rade na crno i ilegalno odlažu svoj otpad spaljujući ga na našim poljima. Odatle potječe izraz ‘Terra dei fuochi’ (Zemlja požara), koji je postao sramotna oznaka za našu regiju i uzrokovao kolaps poljoprivrede, jer su poljoprivrednici imali velikih poteškoća s prodajom svojih proizvoda“, rekao je. Samo u Acerri umrlo je 150 djece i mladih, „ne računajući odrasle i mrtve u drugim dijelovima regije“, naveo je biskup Acerre. Istodobno, biskup je osudio nedjelovanje vlasti i pozvao na prekid ove smrtonosne i kriminalne prakse.

Papa je u govoru istaknuo da je došao ponajprije obrisati suze onih koji su izgubili svoje najmilije, ubijene onečišćenjem okoliša koje su prouzročili ljudi i organizacije bez skrupula, a koji su predugo mogli djelovati nekažnjeno. Dodao je da tu i kako bi zahvalio onima koji su na zlo odgovorili dobrom, osobito Crkvi koja je znala odvažiti se na osudu i proročki govor, kako bi okupila narod u nadi.

Papa je želio nadahnuti put klera i lokalnog stanovništva veličanstvenim viđenjem proroka Ezekiela, kojega Gospodin vodi doživjeti iskustvo koje će narodu u progonstvu postati snažna poruka uskrsnuća. Ezekiel pripovijeda: „I spusti se na me ruka Jahvina i Jahve me u svojem duhu izvede i postavi usred doline pune kostiju. Provede me kroz njih, svuda oko njih, i gle, bijaše ih u dolini veoma mnogo i bijahu sasvim suhe!”

„Patimo zbog pustošenja koje je uništilo prekrasan ekosustav, mjesta, povijesti i sjećanja. Pred tom stvarnošću mogu postojati dva stava: ravnodušnost ili odgovornost. Vi ste izabrali odgovornost i, uz Božju pomoć, započeli put zauzetosti i traženja pravde“, rekao je Sveti Otac. Pri tome je naveo kako Gospodin postavlja Ezekielu pitanje: „Reče mi: ‘Sine čovječji, mogu li ove kosti oživjeti?’ Odgovorih: ‘Gospodine Bože, to samo ti znaš’”.

„Naše Crkve imaju poslanje ovdje i danas odjekivati Božjom riječi. Ta nas riječ pita vjerujemo li u njezine vlastite mogućnosti: ona je riječ života. Ako se danas susrećemo, to je zato da odgovorimo toj Riječi. I odgovaramo ovako: Gospodine, smrt se čini posvuda prisutnom, nepravda kao da je pobijedila, kriminal, korupcija i ravnodušnost još uvijek ubijaju, dobro kao da ostaje isušeno. No ako nas ti pitaš: ‘Mogu li ove kosti oživjeti?’, mi vjerujemo i kažemo: ‘Gospodine Bože, ti to znaš!’. Ti znaš da možemo ponovno ustati, jer nas ti sam uzimaš za ruku. Ti znaš da naša pustinja može procvasti. Ti znaš pretvoriti žalost u radost“, rekao je Papa.

Okupljene je potaknuo da budu svjedoci „tvrdokornog otpora” koji postaje preporod ondje gdje Evanđelje prosvjetljuje i preobražava život.

„Gospodin nam postavlja nova pitanja o tome kako se živi u našim četvrtima, o spremnosti na zajednički rad među ljudima i ustanovama, o našoj odgojnoj zauzetosti, o poštenju u radu, o pravednoj raspodjeli moći i bogatstva, o poštovanju prema ljudima i svim stvorenjima. Može li ova zemlja ponovno oživjeti? Budite vi sami odgovor: zajednica ujedinjena u vjeri i zauzetosti. Tada će se život umnožiti“, pozvao je Papa.

Citirajući kako Gospodin govori Ezekielu: „Prorokuj duhu, sine čovječji, prorokuj i reci: Ovako govori Jahve Gospod: ‘Od sva četiri vjetra dođi, duše, i dahni u ova trupla da ožive!’ I stadoh prorokovati kao što mi zapovjedi, i duh uđe u njih i oživješe i stadoše na noge – vojska vrlo, vrlo velika.“, Papa je molio da okupljenima Duh Sveti podari da vide „vojsku” mira koja ustaje i liječi rane ove zemlje i njezinih zajednica. „Ne više vatru koja uništava, nego vatru koja oživljava i grije, vatru Duha koji pali srca i umove tisuća i tisuća muškaraca i žena, djece i staraca te nadahnjuje brigu, utjehu, pažnju i pravu ljubav. Posebno vi, obitelji koje je pogodila smrt, rađajte novi život prenoseći sinovima i kćerima, unucima i susjedima onaj osjećaj odgovornosti koji je prečesto dosad nedostajao. Pustite da umre ogorčenost, prvi provodite pravdu koju tražite, svjedočite život, odgajajte za brigu“, pozvao je.

Zaređene službenike, redovnice i redovnike potaknuo je da budu živi udovi ovoga naroda: „svakodnevno očitujte autoritet služenja, koji se spušta i približava, koji čini prvi korak i oprašta.“ Poručio je da je potrebno iskorijeniti kulturu povlastica, bahatosti i neodgovornosti, koja je nanijela toliko zla ovoj zemlji, kao i mnogim drugim područjima Italije i svijeta. „Neka Duh zapuše sa četiri vjetra i nadahne nove oblike navještaja, suradnje te obnove okoliša i društva“, zaključio je Lav XIV.

Nakon govora, zajedno je izmoljena Očenaš; potom je papa Lav XIV. pozdravio neke od obitelji koje su pretrpjele smrtne slučajeve zbog onečišćenja okoliša u regiji.