U pozadini ubojstva je neslaganje između opata i dvojice monaha, a smrtna kazna dosuđena je zbog nedostatka olakotnih okolnosti. Ubojice još imaju pravo na žalbu Vrhovnom sudu.

Samostan sv. Makarija nalazi se u pustinji oko 100 kilometara sjeverozapadno od Kaira, a utemeljen je u 4. stoljeću. Opat Epiphanios bio mu je na čelu od godine 2013. Kršćani, uglavnom koptsko-pravoslavni, čine 10 posto od gotovo 95 milijuna većinski muslimanskoga stanovništva Egipta. Između 2016. und 2017. godine u toj afričkoj zemlji počinjen je niz ubilačkih napada između ostaloga i na kršćanske zajednice.