Umjetnik kipa je u bračkom kamenu isklesao spomenik visine 2,2 m velikom svecu i naučenjaku s početka kršćanstva, poznatom pod egidom “Oprosti mi, Bože, jer sam Dalmatinac”, a njegovo se kameno obličje trebalo povodom 1600 godina od njegove smrti postaviti u Svetoj zemlji. No pandemija je sve zaustavila, pa se trebalo iznaći novo rješenje. Stoga je kip iz ateljea akademskog kipara Vene Jerkovića u Kaštel Kambelovcu prevezen u dvorište Nadbiskupskog ordinarijata.

„Sv. Jeronim je čovjek koji je zadužio čitav svijet a nas najviše. Živio je oko 73 godine, a od toga 36 godina proživio uz spilju gdje je ‘Riječ tijelom postala’. Tu je ostvario velebno djelo Vulgata, prijevod na latinski jezik Svetoga pisma. Križari su kasnije njegove kosti prenijeli u Rim u baziliku Santa Maria Maggiore“, kazao je nadbiskup Barišić na početku svoga govora te dodao da je šteta što Jeronimove relikvije nisu došle u crkvu sv. Jeronima ali da se na neki način tim kipom „sv. Jeronim ponovo vraća u Svetu Zemlju“. Naime, kip sv. Jeronima napravljen je od bračkog kamena te je u tom kontekstu nadbiskup naglasio da je isklesan od „oporoga dalmatinskog kamena. Opor na svoj način simbolizira naš mentalitet i narav sv. Jeronima, ali izglađenu, humaniziranu i kristijaniziranu molitvom, askezom i postom. Ne samo dalmatinski kamen, nego i sunce mu je dalo patinu našega ambijenta. Svi hodočasnici koji u buduće budu išli u Svetu Zemlju moći će u srcu Jeruzalema, na Sionu, u bazilici Usnuća Marijina posjetiti kip sv. Jeronima“, kazao je nadbiskup Barišić čestitavši umjetniku simpatično primijetivši da kip i kipar imaju sličnosti.

Unatrag tri godine sv. Jeronim je zaštitnik Splitsko-dalmatinske županije te se na njegov blagdan slavi Dan županije. U tom je svjetlu župan podsjetio da je objavljena knjiga sv. Jeronimu, koja je zbog velikog zanimanja doživjela i drugo izdanje na engleskom jeziku. Nadalje je istaknuo kako je sv. Jeronim svugdje u svijetu priznat kao znanstvenik, prevoditelj i teolog te da ga eminentni ljudi postavljaju među 100 najprepoznatljivih ljudi u povijesti čovječanstva. Naglasio je njegovu principijelnost, dalmatinski temperament, čvrst stav, hrabrost suprotstavit se autoritetima i ljubav prema svome kraju u koji se vraćao. „Znao je animirati sve oko sebe za pomoć najpotrebitijima. Zar u tome ne čitamo i današnjega Dalmatinca? Najsložniji smo u pomoći najpotrebnijima“, zaključio je župan Boban čestitavši kiparu što je izabrao brački kamen bez ijedne vene na sebi.

Kipar Jerković, porijeklom iz Kaštel Kambelovca kazao je da je oko godinu dana radio na kipu. „To je jedno od mojih najznačajnijih djela i gledam na njega kao Božju providnost. Izvađen je iz jednog kamena u Pučišću koji je odležao više od 20 godina vani što je važno za ovu skulpturu. Nema niti jedne vene. Težak je oko jednu tonu“, kazao je kipar zahvalivši nadbiskupu, županu i autoru izložbe.

Idejni začetnik i voditelj projekta fra Tomislav Glavnik, zamjenik provincijala Hrvatske provincije svetoga Jeronima franjevaca konventualaca i dugogodišnji licencirani vodič hrvatskih hodočasnika u Svetu zemlju kazao je da su Hrvati uvijek kroz povijest nastojali u svijetu ostaviti svoj trag. „Danas mi kao mali narod možemo biti ponosni jer ostavljamo veliki trag. To je utjeha za naš narod koji je kroz povijest dosta propatio. Moći će hodočasteći u Svetu Zemlju uskoro posjetiti kip sv. Jeronima na Sionu, također uskoro i kip sv. Nikole Tavelića u predvorju dvorane Posljednje večere te novu crkvu Hrvatskih svetaca i blaženika u Betlehemu za koju je blagoslovljen kamen temeljac“, kazao je fra Tomislav zahvalivši ljudima otvorena srca koji su duhovno i materijalno podržali spomenute inicijative.

Svi zainteresirani moći će pogledati kip i izložbu u Nadbiskupskom ordinarijatu svakim radnim danom od 8 do 13 sati do 1. listopada. Tada izložba seli u zgradu Splitsko-dalmatinske županije, a kip ide u radionicu na pripremu za Svetu Zemlju.

Molitveni početak proslave blagdana sv. Jeronima 30. rujna bit će uz blagoslov njegova kipa u 9 sati, a potom se nastaviti u 10 sati otvaranjem Riznice splitske katedrale i popodnevnim misnim slavljem u Solinu.