Kardinal Poletto preminuo je u dobi od 89. godina – u ožujku bi napunio 90 godina. Umro je u kući Testona di Moncalieri, gdje se povukao nakon što se 2010. godine odrekao upravljanja Torinskom nadbiskupijom, čiji je pastir bio od 5. rujna 1999. Prije toga bio je biskup dijeceza Fossana (1980. – 1989.) i Asti (1989. – 1999.).

Rođen u Salgaredi (Treviso) 18. ožujka 1933., 1952. je s obitelji obitelj emigrirao u Piemont, najprije u Rosignano Monferrato, a potom u Terranova di Casale. U Casale Monferrato je 1953. godine ušao u bogosloviju, a za svećenika je zaređen 29. lipnja 1957. godine.

Kao župni vikar i župnik uvijek je bio vrlo pozoran na socijalne probleme i svijet rada. Njegovo biskupovanje u Torinu – podsjeća Torinska nadbiskupija na svojim službenim stranicama – bilo je od samog početka obilježeno ozbiljnom krizom koja je pogodila Fiat, a posljedično i cijelu automobilsku industriju. Godine 2000. Poletto je promovirao važnu konferenciju na kojoj je torinska Crkva otvorila „stol za raspravu“ sa svim institucijama, socijalnim partnerima, obrazovnim agencijama, kreditnim sustavom s jasnim ciljem: poboljšati međusobni dijalog kao glavno oruđe za prevladavanje problema krize koja se od samog početka nije ticala samo tvrtke već je zahvatila cijelo područje.

Predslavio je misu ukopa u katedrali za senatora Giovannija Agnellija (26. siječnja 2003.), podsjetivši na njegovu osobnu privrženost Torinu. U prosincu 2007. među prvima je pohitio obiteljima radnika koji su poginuli i ozlijeđeni u tragičnom požaru ThyssenKruppa, u Corso Regina u Torinu. Od njegovog pastoralnog djelovanja prije svega valja podsjetiti na veliki plan „misija“ kojim je uključio cijelu biskupiju u višegodišnji proces te zaključen s „redditio fidei“ u Rimu, pred papom Benediktom XVI.

Kardinalom ga je imenovao Ivan Pavao II., na konzistoriju 24. veljače 2001., na Trgu svetog Petra, zajedno s još 36 drugih. Bili su to prvi kardinali trećeg tisućljeća kršćanstva. Za nadbiskupa Poletta je to bila „čast“ koju je posvetio cijelom gradu i Torinskoj nadbiskupiji.

Kardinal Poletto također je bio strastveni čuvar svetog Torinskog platna: predvodio je dvije izložbe 2000. i 2010., na kojima je kao hodočasnik sudjelovao i papa Benedikt XVI. Kardinal je također zaslužan za odluku o izvođenju restauratorskih radova na Platnu, koji su omogućili da se Platno „očisti“ od materijala nakupljenog u posljednjih nekoliko stoljeća, nakon požara u Chambéryju 1532.

Kardinal Poletto je 2000. također pozdravio znanstvenike okupljene iz cijelog svijeta na prvom Međunarodnom simpoziju proučavanja Torinskog platna, a tijekom izlaganja i brojne kardinale, nadbiskupe i biskupe koji su došli do te relikvije da bi predvodili hodočašće svojih zajednica.

Dana 11. listopada 2010. Benedikt XVI. prihvatio je njegovu ostavku na pastoralnu skrb Torinske nadbiskupije, koju je podnio nakon navršene dobne granice. Naslijedio ga je nadbiskup Cesare Nosiglia, do tada biskup Vicenze.

Kardinal Poletto je sudjelovao i na dvjema konklavama: 2005. kada je izabran Joseph Ratzinger i 2013. kada je izabran Jorge Mario Bergoglio.

Smrću kardinala Poletta, Kardinalski zbor trenutno se sastoji od 126 kardinala izbornika i 98 bez prava glasa na konklavama, izvještava Vatican News.