Početne televizijske slike na BMF-u prikazivale su tamni oblak dima koji se dizao s tornja i ljude na ulicama užasnutoga pogleda.

Predstavnik vatrogasaca rekao je da je izvor požara lociran i da ekipe rade kako bi osigurale da nema preostalih „vrućih točaka“. Izjavio je novinarima da je opasnost od širenja plamena mala jer je vatra bila u području gdje je većina konstrukcija metalna. Kazao je da su građevinski radnici prvi primijetili vatru i da su obavijestili vlasti.

Dragulj francuske srednjovjekovne gotičke arhitekture, katedrala datira iz 12. stoljeća, a više puta ju je slikao impresionistički umjetnik Claude Monet u 19. stoljeću, podigavši njezinu svjetsku slavu.

Toranj katedrale u Rouenu nekoliko je tjedana bio okružen skelama i bijelim zaštitnim platnom.

Lokalni dužnosnici nakon izbijanja požara izjavili su da je katedrala evakuirana i da su hitne službe na terenu. Oko zgrade je postavljen sigurnosni kordon. Zasad nema izvješća o žrtvama, a razmjeri štete još nisu poznati.