Okružni sud za istočni distrikt Pennsylvanije 13. kolovoza presudio je u korist saveznih država New Jersey i Pennsylvania, ocijenivši da savezna vlada nije poštovala zakonske procedure prilikom uvođenja vjerskih iznimaka od obvezne kontracepcije, pravila koje poslodavce obvezuje da zdravstveno osiguranje zaposlenicima pokriva kontracepciju. Iznimke su uključivale i zaštitu redovnica Malih sestara siromaha.

Sud je odluku administracije iz prvog mandata Donalda Trumpa proglasio „arbitrarnom i proizvoljnom“ te je ukinuo u cijelosti, navodeći kršenje saveznog Zakona o upravnom postupku, koji propisuje kako vlada mora donositi uredbe.

Pravne iznimke bile su već potvrđene presudom Vrhovnog suda iz 2020., kada je sud zaključio da su takve iznimke dopuštene. No odvjetnica organizacije Becket, Diana Thomson, upozorila je da su tužitelji sada oživjeli proceduralne prigovore koje tada nisu koristili. „Sud traži rupu u presudi Vrhovnog suda“, izjavila je, dodavši da će redovnice uložiti žalbu, spremne ponovno ići do najvišeg suda – ako bude potrebno.

Predsjednik Becketa i glavni odvjetnik sestara, Mark Rienzi, ocijenio je presudu „apsurdnom“ te upozorio da bi redovnice mogle biti prisiljene na još jedno suđenje pred Vrhovnim sudom, unatoč više od desetljeća pravnih bitaka oko istog pitanja koje se tiče sukoba vjere i državnih propisa o zdravstvu. „Borit ćemo se koliko god bude potrebno da zaštitimo pravo Malih sestara u miru skrbiti za starije“, poručio je Rienzi.