Skupinu hodočasnika predvodili su fra Marco Valletta, gvardijan bitetskog samostana i čuvar tamošnjeg Jakovljevog svetišta te fra Allessandro Mastromatteo, provincijalni ministar Apulije i Molisea.

Misno slavlje u crkvi sv. Frane u Zadru predvodio je gvardijan Valletta, a propovijedao je Mastromatteo.

Gvardijan Valleta je izrazio radost zbog posjeta Zadru, rekavši da to nije običan pohod rodnom gradu njihovog blaženog zaštitnika, nego bratski i duhovni susret zajedništva dvije vjerničke zajednice koje povezuje bl. Jakov Zadranin, po mjestima gdje je rođen za zemlju i Nebo.

Fra Marco je zahvalio svima koji čuvaju spomen na bl. Jakova, koji ga časte i čine da ga se više upozna i prepozna taj blaženik na glasu svetosti. „Plod djelovanja u Zadru vidi se i u Bitettu. Ove godine prvi put bilo je deset grupa hrvatskih hodočasnika iz Zadra u Bitettu. Upoznali smo i zadarskog nadbiskupa Milana Zgrablića koji je predvodio središnje misno slavlje u Bitettu na blagdan bl. Jakova, 27. travnja. To je poticaj i podloga za dalje upoznavanje djela i života bl. Jakova u Hrvatskoj i Italiji. Čekamo vas u Bitettu koji je vaša kuća“, poručio je gvardijan Valetta zadarskim domaćinima u crkvi sv. Frane. Inače, bitetski vjernici Zadrane nazivaju „rođacima bl. Jakova“, smatrajući stanovnike njegova rodnog grada i krvnim srodnicima po mjestu porijekla.

Valletta je zahvalio i zadraninu Miljenku Dujeli, angažiranom vjerniku laiku koji je 42 godine radio na talijanskoj televiziji RAI i veliki je promicatelj čašćenja bl. Jakova više od dvadeset godina.

U propovijedi je fra Allessandro povezao poruku života sv. Marije Magdalene, čiji je blagdan bio taj dan, i bl. Jakova Zadranina. „Vjera dodatno raste u nama kada nas Bog zove po imenu. Marija Magdalena je bila pozvana po svom imenu. Budimo pažljivi čuti kada nas Bog zove po imenu. Budimo obzirni prema pozivu kojeg nam Bog upućuje po našem imenu, jer Bog nas izabire i zove zbog određenog poslanja, kojeg je doživjela i Marija Magdalena – da Isusa ponese dalje u svakodnevni život“, rekao je fra Allessandro.

Podsjetio je da je bl. Jakov otišao iz Zadra u Italiju, kao što je i Marija Magdalena bila poslana navijestiti Krista drugima. Istaknuo je da nije dovoljno poznavati Isusa, nego ga, poput bl. Jakova, ponizno svjedočiti životom i riječima Marije Magdalene: „Vidjela sam Gospodina“.

Nakon molitve i ekstaza koje je doživio, bl. Jakov išao je ulicama Bitetta kako bi govorio „Vidio sam Gospodina!“, podsjetio je propovjednik. „To je poziv i nama hodočasnicima da kažemo, ‘Vidio sam Gospodina!’. Vidio sam Gospodina u ljudima koji su nas primili u Hrvatskoj, u Zadru, u crkvama koje smo pohodili. Vidjeli smo Gospodina u mjestu gdje je rođen bl. Jakov, gdje je rastao i gdje je odlučio služiti drugima te je postao redovnik i primjer nasljedovanja duha sv. Franje Asiškog. Ponesimo taj lijepi izraz Marije Magdalene ‘Vidio sam Gospodina’ u Italiju i u našu svakodnevnicu“, potaknuo je fra Allessandro.

Bitetske hodočasnike pozdravili su i zahvalili im na dolasku fra Stipe Nosić, gvardijan samostana sv. Frane u Zadru i samostanski vikar fra Pavle Ivić. U znak bratskog prijateljstva, vjernici iz Bitetta darovali su samostanu sv. Frane veliku sliku bl. Jakova Zadranina koju je naslikao jedan talijanski franjevac. Gvardijan Nosić darovao je Valletti slikovnicu „Putovima dječaka Jakova“ o životu bl. Jakova, autorice Tanje Blaslov, koju su ilustrirala djeca iz zadarskog dječjeg vrtića ‘Radost’.

Ovogodišnje slavlje je u znaku spomena 530. godišnjice od smrti bl. Jakova Zadranina (1496. – 2026.) i stote godišnjice od dolaska relikvije bl. Jakova Zadranina iz Bitteta u Zadar. Ovo je bilo drugo organizirano hodočašće vjernika iz Bitetta u Zadar nakon 37 godina.

Nadbiskup Zgrablić nije susreo bitetske hodočasnike jer toga dana nije bio u Zadru. Naknadno je izrazio zadovoljstvo zbog toga pohoda, „kao znak pobožnosti i duhovnog poziva narodu Zadra i Hrvatske. To je i poziv da se vratimo korijenima duhovnosti i ponovo otkrije svetost kao sastavni element osobnog i zajedničkog  kršćanskog identiteta. Bl. Jakov poziva na sjećanje i ponovno otkrivanje vlastitog kršćanskog identiteta, jer sveci nikada ne pripadaju samo povijesti, nego nastavljaju pratiti put Crkve“, rekao je nadbiskup Zgrablić.

U kontekstu županijske odluke da će zadarski hospicij nositi ime bl. Jakova Zadranina, mons. Zgrablić je rekao da život bl. Jakova, uz molitvu, svjedoči i njegove konkretne i hrabre geste ljubavi koju je on očitovao i tijekom kuge koja je pogodila Bitetto 1482. godine. „Bl. Jakov bio je već star, ali nije oklijevao ostati uz bolesne, pružajući im pomoć i tješeći ih, dok su mnogi drugi bježali iz straha. To nas uči da autentična dobrota ne ostaje na riječima, već se prenosi u konkretne geste bliskosti i služenja, posebno prema onima koji pate, koji su sami, zaboravljeni, podsjećajući nas da je svatko tko je obilježen boli, sâmi lik Isusa Krista“, poručio je nadbiskup Zgrablić, a izvijestio Ured za medije Zadarske nadbiskupije.