Kardinal Baltazar Enrique Porras trebao je 10. prosinca otputovati iz Venezuele prema Bogoti, a zatim preko Madrida u Toledo, gdje je bio pozvan sudjelovati na svečanoj ceremoniji tijekom koje bi bio proglašen duhovnim protektorom Vojnog i bolničkog reda svetog Lazara Jeruzalemskog u Venezueli. Putovao je u pratnji velikog priora Joséa Antonija Rodrígueza i njegove supruge, koji su smjeli ukrcati se na let, dok je kardinal zadržan.

Prema priopćenju Reda svetog Lazara venezuelska granična policija zadržala je kardinala zbog navodnih nepravilnosti s putnim dokumentima te mu je oduzela i poništila venezuelansku putovnicu. Iako je predočio putovnicu Države Vatikanskog Grada izdanu na temelju njegove kardinalske časti, vlasti mu nisu dopustile ukrcaj. Kardinal je, prema navodima Reda, bio izložen ponižavajućem postupanju, uključujući pregled osobnih stvari i odjeće uz pomoć pasa obučenih za otkrivanje droga, dok je njegova prtljaga uklonjena iz zrakoplova.

Red svetog Lazara ocijenio je postupanje venezuelanskih vlasti grubim kršenjem međunarodnog prava, osobito Bečke konvencije o diplomatskim odnosima. Državnom tajništvu Svete Stolice upućena je službena predstavka u kojoj se traži prosvjed zbog povrede diplomatskih prava kardinala Porrasa, kao i hitan povrat oduzetih dokumenata te jamstvo nesmetanog međunarodnog putovanja u skladu s međunarodnim normama.

U poruci upućenoj biskupima Venezuele kardinal Porras opisao je što se dogodilo te naveo da su mu službenici granične policije pri provjeri dokumenata rekli kako je u sustavu registriran kao preminula osoba. Dodao je da su ga pripadnici sigurnosnih snaga pratili i u sanitarne prostore kako bi spriječili njegov odlazak iz zemlje.

Kardinal je istaknuo da Venezuela ulazi u Božićno vrijeme te da „snaga leži u slabosti betlehemske štalice, u krhkosti istine koja se gradi u miru, bez nasilja i bez zloporaba“. Pozvao je na ustrajnost u radu za opće dobro, osobito u korist isključenih.

Posljednjih tjedana kardinal Porras je bio česta meta napada visokih predstavnika socijalističke vlade, osobito predsjednika Nicolása Madura i ministra unutarnjih poslova Diosdada Cabella. U danima oko kanonizacije prvih venezuelanskih svetaca 19. listopada kardinal je iz Rima javno upozorio na tešku situaciju u zemlji te pozvao na prekid političkog progona i oslobađanje tisuća osoba zatočenih zbog svojih uvjerenja.