Jeruzalem, (IKA) – U franjevačkom samostanu Svetog Spasitelja u Jeruzalemu od 16. do 18. listopada proslavljena je 800. obljetnica franjevačke prisutnosti u Svetoj zemlji. Naime, prije 800 godina na Duhovskom kapitulu u svetoj Mariji Porcijunkulskoj u Asizu franjevački Red otvorio se sveopćem misijskom poslanju Crkve.
Uprava Reda tada je odlučila poslati braću po cijelome, tada poznatome svijetu, da svjedoče Evanđelje, bratstvo i mir. Tom su prilikom poslali nekoliko braće, predvođene bratom Ilijom iz Kortone, da osnuju novu provinciju pod nazivom „prekomorska” ili „Sirija”. Dvije godine poslije i sveti Franjo došao je u Svetu zemlju kao hodočasnik. Godine 1342. papa Klement VI. bulama „Gratias agimus” i „Nuper carissimae” povjerava franjevcima čuvanje svetih mjesta u Svetoj zemlji.
Prigodom proslave osamstoljetne franjevačke prisutnosti u Svetoj zemlji kustos fra Francesco Patton istaknuo je da su „franjevci jednostavno i siromašno sredstvo kojim se Bog služi i nastavlja svoju povijest te da gledaju na ovih osam stoljeća kao na objavu Božje providnosti, njegove vjernosti i dobrote prema fratrima – tom skromnom sredstvu koje je izabrao”.
General Reda Michael Perry rekao je da je „franjevačko služenje u Svetoj zemlji na korist cijeloga svijeta i da je obljetnica dobra prilika posvijestiti Kristovu prisutnost, njegovo milosrđe i ljubav u Svetoj zemlji i cijelome svijetu”.
Prefekt Kongregacije za Istočne Crkve kardinal Leonardo Sandri rekao je da je „poslanje Kustodije Svete zemlje darovati cijelom svijetu Kristovo blago”, a papa Franjo poslao je poruku i apostolski blagoslov te zazvao majčinsku zaštitu Blažene Djevice Marije nad sve franjevce koji služe u Svetoj zemlji.

.