Milwaukee, (IKA) – Hrvatska župa Srca Isusova u američkom gradu Milwaukeeju, u državi Wisconsin, udaljenom oko 160 km od Chicaga, u listopadu je nizom događanja proslavila svoju stotu obljetnicu. Tako je u nedjelju 8. listopada svečano misno slavlje u povodu stogodišnjice župe predvodio nadbiskup Milwaukeeja Jerome Listecki, uz koncelebraciju hrvatskih franjevaca na čelu s kustosom fra Jozom Grbešom i župnikom fra Ivanom Strmečkim. Na prigodnom domjenku nakon mise, pred više stotina ljudi, riječju i pjesmom kroz protekle godine obnovljena su povijesna sjećanja. Gradonačelnik Milwaukeeja Tom Barrett izrazio je zahvalnost za postojanje ove zajednice na čija je misna slavlja i on kao dijete često dolazio. Gradski vijećnik Michael Murphy, čiji je otac igrao u poznatom nogometnom klubu „Hrvatski orlovi”, pročitao je svečanu Deklaraciju grada u čast stoljetnog postojanja župe, a hrvatska tamburica „Bura” pobrinula se za glazbeni dio središnje svečanosti.

Naime, hrvatsku župu Srca Isusova utemeljio je fra Placid Belavić 1917. godine, a desetljeće poslije otvorena je uz nju i katolička škola. Premda je zajednica u Milwaukeeju mnogo manja od one u Chicagu, uvijek je bila aktivna, složna i uspješna, a hrvatska župa središnje je mjesto okupljanja devet hrvatskih udruga u tome gradu. Hrvati su ondje još davne 1922. godine osnovali prvi hrvatski nogometni klub u Americi, a prvi predsjednik bio je upravo Dragutin Jesih, tadašnji župnik, kao svećenik aktivan u mnogim zajednicama. Jesih je ustanovio brojne klubove i organizacije, uključujući i nacionalnu udrugu „Hrvatska katolička zajednica”. Središnjica hrvatskih društava, koja okuplja sve hrvatske udruge, utemeljena je davne 1932. godine, a veliko zemljište – Hrvatski park, kupljen je 1953. Devet godina poslije s radom je započela Hrvatska škola kroz koju su prošli naraštaji djece. Hrvati Milwaukeeja bili su posebno aktivni tijekom devedesetih godina u vrijeme i poslije Domovinskog rata. Njihov doprinos novijeg vremena očituje se najbolje u tome da su 11. svibnja 2015. u programu bratskih gradova uspostavili službene odnose s gradom Zadrom.

„U ovu obljetnicu utkano je stotinu godina ljudskih sudbina, stotinu godina zajedništva jedne župe, stotinu godina ljubavi prema svemu hrvatskome na ponos svima koji su u ovu zajednicu uložili svoje vrijeme i talente, svoje napore i muke, ali i svu svoju radost”, zaključak je kustosa Franjevačke kustodije u SAD-u i Kanadi fra Joze Grbeša.