Riccardo Muti, poznat po iznimnoj izražajnosti i dubini interpretacije, bio je osobito cijenjen i od pape Benedikta XVI. koji je, uz svoju teološku genijalnost, bio i veliki poznavatelj klasične glazbe. Benedikt je Mutijevu umjetnost smatrao iznimno vrijednom kulturnom i duhovnom baštinom, a maestro je tu naklonost uzvraćao godinama, uključujući i nakon Benediktova odreknuća 2013., kada se Papa emeritus povukao u samostan Mater Ecclesiae.

Nakon što je saznao za priznanje, Muti je izrazio duboko emotivnu zahvalnost: „Uvijek sam pratio i duboko cijenio papu Benedikta XVI., čije su misli, razmišljanja i meditacije bile i ostat će izvor duhovne hrane za ljude dobre volje.“

Dodjela Ratzingerove nagrade ove će godine biti i prigoda za isticanje umjetničke veličine maestra Mutija te za prisjećanje na njegov odnos uzajamnog poštovanja i divljenja prema Benediktu XVI.

Na programu koncerta bit će „Misa za krunidbu Karla X.“ talijanskog skladatelja Luigija Cherubinija iz 1885. godine, u izvedbi Orkestra mladih Luigi Cherubini te zbora Guidi Chigi Saracini Katedrale u Sieni.

Riccardo Muti rođen je 1941. u Napulju. Karijeru je započeo kao pijanist i zborovođa, a potom postao jedan od najcjenjenijih dirigenata na svijetu. Vodio je neke od najistaknutijih orkestara, poput Newyorške filharmonije, Bečke filharmonije i milanske Scale, ostavivši snažan trag predanim poštivanjem klasičnog repertoara. Tijekom karijere primio je brojna međunarodna priznanja i potvrdio status jednog od najvećih majstora simfonijske i operne glazbe.

Ratzingerova nagrada, ustanovljena 2011. godine, dodjeljuje se svake godine na preporuku znanstvenog odbora Zaklade i uz papino odobrenje, istaknutim osobama iz područja kulture i umjetnosti nadahnute kršćanskom tradicijom. Među dosadašnjim laureatima su teolozi, bibličari, filozofi, pravnici i umjetnici iz različitih zemalja i kršćanskih denominacija.