Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski ujutro je u Castel Gandolfu održao oko pola sata dug privatni susret s papom Lavom XIV, čime je započeo svoj posjet Italiji nakon prethodnih zaustavljanja u Londonu i Bruxellesu. Kao i ljetos, sastanak je održan u Vili Barberini, gdje je Zelenskog dočekao počasni postroj Švicarske garde, a u delegaciji je bio i ukrajinski veleposlanik pri Svetoj Stolici Andrii Jurash, koji je razgovor opisao kao vrlo lijep, iskren i miran.

Prema priopćenju Tiskovnog ureda Svete Stolice, susret je protekao u srdačnom ozračju, a u središtu razgovora bili su rat u Ukrajini, potreba nastavka dijaloga te snažna nada da bi aktualni diplomatski napori mogli dovesti do pravednog i trajnog mira. Papa je ponovno istaknuo važnost rješavanja pitanja ratnih zarobljenika i osiguravanja povratka ukrajinske djece njihovim obiteljima. Riječ je o temama koje se u kontinuitetu ponavljaju, a o kojima je govorio i u susretu održanom dvadeset prvog studenoga s majkama i suprugama zarobljenih te s mladima koji su bili prisilno odvedeni u Rusiju i kasnije vraćeni u Ukrajinu.

Na kraju audijencije došlo je do razmjene darova. Zelenski je Papi predao ručno izrađene ukrajinske jaslice.

Ovaj susret u Castel Gandolfu bio je treći privatni razgovor. Prvi se održao 18. svibnja nakon mise inauguracije pontifikata, a drugi 9. srpnja, također u Castel Gandolfu, kada se govorilo o pravednim i trajnim putovima prema miru, potrebi dijaloga radi okončanja neprijateljstava te naporima za oslobađanje zarobljenika. Tada je ponovno izražena i spremnost Svete Stolice da ugosti predstavnike Rusije i Ukrajine u mogućim mirovnim pregovorima.

Ova europska turneja ukrajinskog predsjednika odvija se u trenutku u kojem bi Kijev trebao predstaviti Sjedinjenim Državama revidirani mirovni plan, nakon razgovora u Londonu s čelnicima Francuske, Njemačke i Ujedinjenoga Kraljevstva. Susret s papom Lavom XIV. označio je simboličan i diplomatski važan početak njegova boravka u Italiji, koji se nastavlja sastankom s talijanskom premijerkom Giorgiom Meloni.