U obraćanju okupljenima Papa je istaknuo da sudionici dolaze iz različitih krajeva kako bi pohodili grob sv. Petra, nastavljajući dugu tradiciju hodočašća. Nakon susreta s Papom sudionici su slavili svetu misu u bazilici sv. Marije Velike, poznatoj i kao „Betlehem Zapada“, gdje se čuvaju relikvije Svetih jaslica.

Papa Lav XIV. podsjetio je da su upravo te relikvije, zajedno s hodočašćem u Svetu zemlju, nadahnule sv. Franju Asiškoga da 1223. godine u Grecciu uprizori prve jaslice, čime je započela tradicija božićnih jaslica koja se više od osam stoljeća nastavlja diljem svijeta.

Osvrnuvši se na riječi svojih prethodnika, Papa je podsjetio na razmišljanja pape Benedikta XVI. o Božjem dolasku bez sile i oružja te na poticaje pape Franje da promatranje jaslica vodi duhovnom putovanju poniznosti. Naglasio je da Sveta Obitelj u betlehemskoj špilji živi u „razoružavajućem siromaštvu“, u kojem započinje novi život u nasljedovanju Krista.

Na kraju je Papa potaknuo sudionike da, prolazeći rimskim ulicama, budu radosni znak ljepote kršćanskog učeništva te da u svakodnevnom životu svjedoče poruku da nitko nije sam, jer su svi uključeni u „čudesnu pustolovinu spasenja“.