U prvom dijelu programa, u baziliku su u svečanom mimohodu ušle garde sa stjegovima zemalja zastupljenih na hodočašću, a među njima i pripadnici Hrvatske vojske. Sveukupno četrdesetak zemalja sudjeluje na hodočašću. Sve hodočasnike pozdravio je vojni ordinarij francuske vojne biskupije mons. Antoine de Romanet.

U idućem dijelu programa održana je svečana povorka vojnih orkestara. Tijekom ulaska orkestra Hrvatske vojske, hrvatski hodočasnici su uz pjesmu „Mi smo garda hrvatska“, razvili dvadesetmetarsku zastavu koja se ponosno vijorila iznad kninske tvrđave.

Nakon svečane procesije svjetla u pratnji francuskih i španjolskih vojnika, zapaljena je zavjetna svijeća 66. međunarodnog vojnog hodočašća čime je na simboličan način označen početak Vojnog hodočašća. Mons. Romanet je potom blagoslovio zavjetnu svijeću 66. PMI.

Na svečanom otvorenju potom je pročitana poruka pape Lava XIV. koji je  pozvao pripadnike oružanih snaga da dane hodočašća prožive u duhu obraćenja, slijedeći primjer svete Bernardice i promišljajući o trima gestama duboko povezanima s Lurdom.

Prva je gesta „kamena“ – čin poslušnosti, kojim se hodočasnike poziva da dopuste biti razoružani od ponosa kako bi u njima mogla rasti poniznost. Druga je gesta „vode“, simbola života i ozdravljenja, koja potiče na pružanje pomoći drugima te na služenje miru u ljubavi. Treća je gesta „svjetla“ – čin predanja Božjoj providnosti, po kojem čovjek postaje nositelj poniznog i trajnog mira.

Na otvorenju su sudjelovali brojni pripadnici vojske i policije zemalja sudionica hodočašća u Lurd. U hrvatskom izaslanstvu, među visokim uzvanicima bili su vojni ordinarij Jure Bogdan, zapovjednik hodočašća brigadni general Željko Marinov, zamjenik zapovjednika hodočašća za MUP Marko Brtan, državni tajnik u Ministarstvu obrane Tomislav Galić, generalni vikar Vojnog ordinarijata Ilija Jakovljević te otpravnica poslova Veleposlanstva RH u Francuskoj Senka Burić.