Među brojnim uzvanicima na svečanosti u bečkoj gradskoj vijećnici bio je i bivši austrijski predsjednik Heinz Fischer, koji je održao laudatio za 79-godišnjeg kardinala koji je od 1995. na čelu Bečke nadbiskupije. Fischer i kardinal Schönborn su pritom istaknuli kako je Beč primjer grada u kojemu vlada vjerski mir.

Schönbornove zasluge za „pozitivni razvoj u odnosima između države i Crkve, kao i Crkve i radništva“ odluku o počasnom građaninu „objektivno opravdavaju“, rekao je Fischer. Bečko gradsko vijeće odluku o dodjeli naslova počasnog građanina donijelo je jednoglasno. Naslov počasnog građanina dodijeljen je 1968. i bivšem bečkom nadbiskupu kardinalu Franzu Königu koji je, prema Fischerovim riječima, kao i Schönborn značajno doprinio napretku odnosa između Crkve i države. Schönbornu je pošlo za rukom, rekao je Fischer, Crkvu pozicionirati u pluralističkom društvu u „vremenu koje već desetljećima nije jednostavno“. Naglasio je i Schönbornove zasluge za razmjenu među kršćanskim Crkvama kao i za dijalog s drugim vjerskim zajednicama, posebice sa židovstvom i islamom.
Kardinal Schönborn u svome je govoru podsjetio da je Beč već nekoliko puta proglašen „najpoželjnijim gradom za život“, dodavši kako se u pozadini te kvalitete života nalaze vrijednosti koje se ne mogu naprosto propisati zakonima. Prema njegovim riječima, tome doprinosi i zajedništvo religija u gradu prožetih uvažavanjem, koje je posebice postalo vidljivo u vrijeme pandemije.

Glede svoga skorašnjeg 80. rođendana u siječnju 2005. i očekivanja da će papa Franjo prihvatiti njegovo odreknuće od službe, bečki nadbiskup napomenuo je da je u prošlosti ponekad možda bio i previše sklon diplomatskim postupcima. No, naglasio je, prevladava osjećaj zahvalnosti prema gradu. „Imao sam 33 godine vremena da postanem Bečanin i nakon umirovljenja ostat ću u Beču“, najavio je.