U priopćenju objavljenom 9. ožujka Caritas ističe da je patnja sirijskoga naroda nakon deset godina rata poprimila nezamislive razmjere. Na kraju snaga su i susjedne zemlje, kao što je Libanon, koje su prihvatile nebrojene izbjeglice. Prema podacima Svjetskoga programa za hranu samo u Siriji pomoć u hrani treba 9,3 milijuna ljudi, a o nekoj vrsti humanitarne pomoći ovisi 13,4 milijuna ljudi, od toga 4,7 milijuna djece.

Osim zbog gladi, ljudi bježe iz zemlje zbog nedostatne infrastrukture i zdravstvene skrbi, nezaposlenosti, djece koja nemaju budućnost. Generalni tajnik za međunarodne programe Austrijskoga Caritasa Andreas Knapp ističe da su bolnice, škole i radna mjesta još uvijek u rasulu te je više od 6,7 milijuna ljudi u bijegu unutar Sirije, a njih 5,6 milijun u susjednim zemljama, Jordanu ili Libanonu, koji nakon deset godina više nemaju snage pomoći.

Stanje je u kolovozu prošle godine pogoršala katastrofalna eksplozija u bejrutskoj luci zbog koje je 300.000 ljudi ostalo bez krova nad glavom, a vrata je zatvorilo 160 škola. Pa ipak, Libanon je zemlja koja po glavi stanovnika prima najviše izbjeglica, upozorio je Knapp. Prema podacima UNHCR-a, u Libanonu živi 1,5 sirijskih izbjeglica. Jordanska Vlada pak procjenjuje da se u toj zemlji trenutačno sklanja oko 1,3 milijuna Sirijaca.

Izbjeglice još uvijek imaju ograničeni pristup humanitarnoj pomoći i vrlo malo mogućnosti zarađivanja za život svojih obitelji. Bejrutska eksplozija i pandemija koronavirusa pogoršale su već ionako složenu humanitarnu situaciju u cijeloj regiji a potreba za osnovnim sredstvima za preživljavanje je sve hitnija, upozorio Knapp.

Naveo je da je Austrijski Caritas od početka rata u Siriji pomogao oko 223.000 tisuća ljudi u Siriji i na Bliskom istoku, bilo opskrbom pitke vode, skloništima, ogrjevom, sredstvima za nabavu hrane ili mogućnostima školovanja. No, potrebno je toliko više, tako dugotrajna kriza zahtijeva mogućnost planiranja humanitarne pomoći.

Knapp je izvijestio da su sredstva za inozemnu pomoć krajem 2020. povećana za 50 milijuna eura, no bilo bi poželjno kada bi 50 posto tih sredstava početkom godine bilo rezervirano i planirano za područja dugotrajnih kriza, kako bi se ljudima bar srednjeročno moglo ponuditi neku perspektivu. Austrijski Caritas trenutačno različitim projektima pomaže 19.000 ljudi u Siriji, uz pomoć Austrijske agencije za razvoj i Europske unije.

Kriza kao što je sirijska najteže pogađa djecu, izloženiju nasilju i prisilnom radu ili ženidbi. Na Bliskom istoku svako treće sirijsko dijete nema pristup obrazovanju, 2,4 milijuna djece u Siriji ne pohađa školu, a u Libanonu 54 posto registriranih izbjeglica. Knapp smatra da ih je UNICEF opravdano prozvao „izgubljenom generacijom“.

Austrijski Caritas obrazovnim programima u Siriji, Libanonu i Jordanu trenutačno pomaže 13.000 djece i njihovih obitelji, naveo je Knapp, istaknuvši da je za dugoročnu promjenu žurno potreban globalni sporazum o obrazovanju, kao što je onaj koji predlaže papa Franjo.