„Benedikt je bio čovjek velike dobrote. U nekim slučajevima su ga neki ljudi iskoristili, možda bez zle namjere, i ograničili mu kretanje. Nažalost, u stanovitom je smislu bio u opkoljenju. Bio je vrlo osjetljiv čovjek, ali nije bio slab, bio je jak. No, bio je skroman prema samome sebi i radije se nije nametao. Tako da je mnogo patio“, rekao je Papa u knjizi intervjuu s novinarom Javierom Martínez-Brocalom naslovljenoj “El Sucesor” („Nasljednik“) u kojoj se papa Franjo prisjeća svog predšasnika Benedikta XVI.

„Pustio me da rastem – objasnio je papa Bergoglio – bio je strpljiv. A ako nešto nije jasno vidio, razmislio je o tome tri ili četiri puta prije nego što mi je rekao. Pustio me da rastem i dao mi odriješene ruke da donosim odluke.“ Papa je u knjizi govorio o odnosu koji je imao s papom emeritusom gotovo tijekom deset godina suživota u Vatikanu: „Ostavljao mi je slobodu, nikad se nije miješao. Jednom prilikom, kada je donesena odluka koju on nije razumio, tražio je od mene objašnjenja na sasvim spontan način. Rekao mi je: ‘Vidi, ne razumijem ovo, ali odluka je u tvojim rukama’. Ja sam mu objasnio razloge i bio je zadovoljan.“ Papa Franjo u knjizi objašnjava da se njegov prethodnik nikada nije protivio nijednoj njegovoj odluci: „Nikad mi nije uskratio podršku. Možda je postojalo nešto s čime se nije slagao, ali to nikada nije rekao“.

Papa je podsjetio i na okolnosti svog oproštaja s Benediktom, u srijedu 28. prosinca 2022., kad ga je posljednji put vidio živog: „Benedikt je ležao u krevetu. Još je bio pri svijesti, ali nije mogao govoriti. Pogledao me, rukovao se sa mnom, razumio je što sam rekao, ali nije mogao izgovoriti nijednu riječ. Ostao sam tako s njim neko vrijeme, gledajući ga i držeći ga za ruku. Savršeno se sjećam njegovih bistrih očiju… Uputio sam mu nekoliko toplih riječi i blagoslovio ga. Tako smo se oprostili.“

Što se tiče kontinuiteta između pontifikata, papa Franjo je rekao: „Ono što ja vidim kod posljednjih papa… jest to da je svaki nasljednik uvijek bio obilježen kontinuitetom, kontinuitetom i različitošću“, jer „u kontinuitetu je svaki donio svoju osobnu karizmu… uvijek postoji kontinuitet, a ne prekid“.

Papa Franjo je ispričao i konkretan slučaj u kojem ga je Benedikt XVI. branio. „Imao sam vrlo lijep razgovor s njim kad su mu došli neki kardinali iznenađeni mojim riječima o braku i on je bio vrlo jasan s njima. Jednog su se dana pojavili u njegovoj kući kako bi mi praktički sudili i pred njim me optužili da promoviram homoseksualne brakove. Benedikt se nije dao uzrujati jer mu je moj stav bio savršeno poznat. Sve ih je saslušao, jednog po jednog, umirio ih i sve im objasnio. Bio sam naime jednom prigodom rekao da, budući da je brak sakrament, ne može se podjeljivati homoseksualnim parovima, ali nekako je trebalo dati neko jamstvo ili civilnu zaštitu situaciji u kojoj se ti ljudi nalaze. Rekao sam da u Francuskoj postoji formulacija ‘građanske zajednice’, koja na prvi pogled može biti dobra opcija, jer se ne ograničava na brak… Htio sam reći da mi se to činilo zanimljivim rješenjem. Neki su otišli reći Benediktu da govorim hereze. On ih je saslušao i s velikom uzvišenošću im je pomogao da razlikuju stvari… Rekao im je: To nije krivovjerje’. Kako me branio!… Uvijek me branio!“.

Naposljetku, Papa je otkrio novinaru Javieru Martínez-Brocalu da je već naredio reviziju sprovoda za pape, objasnivši da je bdjenje za Benedikta XVI. bilo posljednje s papinim tijelom izvan lijesa i odrom s jastucima. Za pape „treba održati bdjenje i pokopati ih kao svakog drugog sina Crkve. Dostojanstveno, kao svakog kršćanina“.