U sklopu službenog posjeta Italiji, izaslanstvo Ministarstva obrane predvođeno ministrom obrane Marijem Banožićem prisustvovalo je općoj audijenciji sa Svetim Ocem u Vatikanu.

„Bila mi je posebna čast susresti se s papom Franjom. Susret sa Svetim Ocem nezaboravan je, poseban, jedan od najvažnijih trenutaka u životu svakog vjernika. Papa Franjo iznimno cijeni čvrstu vjeru našeg naroda i privrženost Svetoj Stolici“, istaknuo je Banožić.

Audijenciji su uz ministra nazočili načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga Republike Hrvatske admiral Robert Hranj, predstavnici Vojnog ordinarija predvođeni Jurom Bogdanom i pripadnici 24. naraštaja Ratne škole „Ban Josip Jelačić“.

Kao znak dubokog poštovanja i zahvalnosti, papi Franji uručena je knjiga „Hrvatski  martirologij XX. stoljeća: 1. svezak: Svećenici – mučenici Crkve u Hrvata”.

Nakon audijencije ministar obrane i izaslanstvo posjetili su baziliku Svetoga Petra, gdje su se pomolili na grobovima sv. pape Ivana Pavla II. i Sv. Petra. Tom prigodom predstavnici uprave bazilike uručili su ministru prigodni dar kip Sv. Petra.

U nastavku službenog posjeta, ministar Banožić će se u Rimu sastati s talijanskim ministrom obrane Lorenzom Guerinijem, s kojom će razgovarati o bilateralnoj obrambenoj suradnji Hrvatske i Italije, posebice u području mornarica i zrakoplovstva te o suradnji unutar NATO-a i Europske unije.