Crkva Al-Tahira, sagrađena u 18. stoljeću na mjestu nekadašnjeg samostana svetog Gabrijela, ponovno je posvećena nakon što je u potpunosti obnovljena od teških oštećenja koja su nastala tijekom okupacije Mosula i borbi za njegovo oslobođenje. Crkvu je 2014. godine oskvrnuo ISIS, a obnova je trajala uz pomoć francuske humanitarne organizacije „L’Oeuvre d’Orient“.

Patrijarh Louis Raphaël I. Sako predvodio je misu posvećenja i u razgovoru za „Vatican News“ istaknuo da irački kršćani, unatoč godinama progona i raseljavanja, i dalje vjeruju u svoje mjesto u toj zemlji. „Usprkos svemu što smo proživjeli, mi još uvijek vjerujemo da imamo poslanje u ovoj zemlji, gdje su muslimani većina, da svjedočimo svoju vjeru“, rekao je Sako.

Govoreći o simbolici liturgije, patrijarh je podsjetio da se upravo u nekadašnjem samostanu svetog Gabrijela, na čijim temeljima je izgrađena crkva, u 9. i 10. stoljeću oblikovala kaldejska liturgija. „To je liturgija Duha – zaziv Duha koji mijenja sve“, objasnio je Sako, dodajući da su molitve te liturgije jednostavne, biblijski nadahnute i usmjerene na vjeru u uskrsnuće.

Kaldejski križevi koji krase obnovljenu crkvu nemaju prikaz Kristova tijela, što, prema riječima patrijarha, simbolizira nadu u uskrsnuće. „Ovo nam daje snagu. Čak i ako smo progonjeni ili ubijeni, imamo ovu nadu“, poručio je.

Svečanost otvorenja crkve održana je dan ranije, 15. listopada, uz prisutnost gradonačelnika Mosula, guvernera pokrajine Ninive i brojnih novinara, dok je misa posvećenja sljedećeg dana okupila manji broj kaldejskih vjernika. Liturgija je služena na arapskom, kaldejskom neoaramejskom i francuskom jeziku, u čast francuskim donatorima koji su podržali obnovu.

Danas u Iraku živi oko 200 tisuća kršćana, što je drastičan pad u odnosu na broj koji se prije nekoliko desetljeća mjerio u milijunima. Većina vjernika još se nije vratila u Mosul, a mnogi su na misu došli iz okolnih kršćanskih mjesta, poput Karamlesha.

Jedan od njih, 29-godišnji Noah, izjavio je da mu ponovna posveta crkve budi optimizam. „Ovo otvaranje daje mi nadu da kršćani još imaju budućnost u Iraku. Situacija je bolja nego prije, ali nikada ne znamo što donosi politika. Ako Bog da, ostat ćemo ovdje“, rekao je.

Patrijarh Sako zaključio je da obnova crkve Al-Tahira nije samo fizički čin, nego znak duhovne obnove i trajne nade da će kršćanska zajednica u Iraku, premda malobrojna, ostati živo svjedočanstvo vjere.