Blagost koja se ne povlači pred nasiljem. Hrabrost koja u patnji uzdiže pogled prema nebu i s pouzdanjem mu se predaje, sve do snage za oprost onima koji oduzimaju život. To je duhovno naslijeđe svetoga Stjepana, prvoga mučenika u povijesti kršćanstva, kojega Crkva slavi 26. prosinca, a koje je bilo u središtu poticaja pape Lava XIV. upućenoga okupljenima vjernicima.

Nakon što je ponovno poželio mir i spokoj u svjetlu Gospodinova rođenja, Papa je zazvao zagovor svetoga Stjepana da podupre vjeru svih osoba i zajednica koje najviše trpe zbog svojega kršćanskog svjedočanstva, dodavši:

„Neka njegov primjer blagosti, hrabrosti i oprosta prati sve koji se u konfliktnim situacijama zauzimaju za promicanje dijaloga, pomirenja i mira.“

Na zabrinjavajući svakodnevni progon kršćanskih zajednica Papa se već osvrnuo u svom podnevnom nagovoru 16. studenoga, istaknuvši kako se on ne očituje samo oružjem i fizičkim zlostavljanjem, nego i nasiljem riječi, lažima te ideološkim manipulacijama.

„Osobito kada nas pritišću ta fizička i moralna zla, pozvani smo svjedočiti istinu koja spašava svijet, pravednost koja oslobađa narode od ugnjetavanja te nadu koja pokazuje put mira za sve“, poručio je tada Papa.

Ako je sveti Stjepan prvi mučenik, mnoge koji su ga slijedili papa Lav XIV. nazvao je, spominjući se 14. rujna svih onih koji su u 21. stoljeću dali život za vjeru, sjajnim primjerima „razoružane nade“, sposobnima prihvatiti blagu i nenasilnu snagu evanđelja. Oni su, dodao je, kvasac pomirenoga i bratskoga čovječanstva.

„Ako jedan ud trpi, svi udovi trpe s njim“, citirao je Papa riječi Prve poslanice svetoga Pavla Korinćanima u obraćanju izaslanstvu papinske zaklade Pomoć Crkvi u nevolji 10. listopada, upozorivši na sve veće neprijateljstvo i nasilje nad vjerskim zajednicama. Tom je prilikom posebno spomenuo područja teško pogođena tim progonom, među kojima su Srednjoafrička Republika, Burkina Faso, Mozambik i Peru.