Papa se prisjetio košarkaške utakmice odigrane na Trgu Sv. Petra godine 1955. u prisutnosti Pija XII. Bilo je to 10. listopada te godine, a igrale su dvije momčadi Prve lige: Stella Azzurra Roma i Vis Benelli Pesaro. U spomenu na vašu povijest još je uvijek živo sjećanje na tu utakmicu. U sljedećim se godinama odnos između Crkve i svijeta sporta uvijek njegovao u svijesti da su oboje, na različite načine, u službi cjelovitoga razvoja osobe i da mogu pružiti dragocjen prinos našem društvu, rekao je Papa te istaknuo dva važna čimbenika sportske aktivnosti.

Prvi je ‘biti ekipa’. Ima sportova koji se nazivaju individualnim; međutim, sport uvijek pomaže ljudima doći u kontakt jedni s drugima, stvoriti odnose također među različitim osobama, često nepoznatima koje, iako dolaze iz različitih prilika, ujedinjuju se i bore za zajednički cilj. Dvije su stvari važne: biti ujedinjeni i imati cilj, istaknuo je Papa, dodavši: “U tom je smislu sport lijek za individualizam naših društava. Kroz sportsku predanost spominjete se vrijednosti bratstva koje je i u središtu evanđelja”.