Središnja proslava počela je svečanim blagoslovom i ispraćajem ovogodišnjeg predvoditeljskog para – bandaša Tomislava Ivankovića i bandašice Marije Dulić u crkvi sv. Roka, koja se smatra kolijevkom Dužijance.

Iz ove subotičke župe krenula je svečana povorka koju su činili bandaši i bandašice iz okolnih sela te iz Bajmoka, Lemeša i Sombora, uz Kraljice, mlade i djecu u narodnim nošnjama te pratioce bandaškog para, izabrane u petak navečer, 8. kolovoza, na središnjem gradskom trgu u Subotici. U svečanim zapregama i slamom ukrašenim karucama uputili su se prema subotičkoj katedrali-bazilici, gdje je slavljena svečana misa zahvalnica.

Euharistijsko slavlje predvodio je zrenjaninski biskup Mirko Štefković u zajedništvu s biskupom Subotičke biskupije Franjom Fazekasom i svećenicima biskupije. U izjavi za medije biskup Štefković istaknuo je kako je Dužijanca prilika da zahvalnost postane čin vjere. U propovijedi je, među ostalim, rekao: „Slaveći Dužijancu, želimo pronaći sebe u činu zahvaljivanja pred Bogom. Zato smo se zaustavili, sabrali i primijetili ono nenametljivo, maleno, svakidašnje, kako bismo upravo u tomu iskusili Božju blizinu, koja u nama budi zahvalnost, radost i istinsku sreću. Bog je s nama – vjerno, nenametljivo, stvarno. Zato neka naša zahvala, naša Dužijanca, ne ostane samo na riječima, proslavi i spektaklu, nego neka postane naš svakodnevni život u molitvi, zajedništvu i radosti“.

Tijekom mise mladi u nošnjama čitali su misna čitanja, prinosili darove i iz srca zahvaljivali, dok je pjevanje predvodio Katedralni zbor „Albe Vidaković“ pod ravnanjem Miroslava Stantića.

Nakon mise uslijedila je svečana povorka gradom, u kojoj su, uz spomenute biskupe, svećenike i časne sestre, sudjelovali i dužnosnici iz Hrvatske i Srbije, članovi kulturno-umjetničkih društava iz Hrvatske, Mađarske i Srbije, brojni mladi i djeca u narodnim nošnjama, simboli Dužijance, pokretne slike ovdašnjih običaja, svečane zaprege i konjanici, Kraljice, risari i risaruše, tamburaški sastavi te mali bandaš Ivan Vukov i mala bandašica Sara Vojnić Hajduk, kao i središnji bandaški par.

Na završetku povorke bandaš Tomislav predao je žitni vijenac gazdi improviziranog salaša, dok je bandašica Marija kruh predala pomoćniku gradonačelnika Subotice Srđanu Samardžiću. U obraćanju je Samardžić istaknuo kako je kruh simbol rada, truda i volje za razvojem zajednice, ali i zajedništva. Naveo je da Subotica čuva identitete svih nacionalnih zajednica u gradu: „Ta posebnost, koju pažljivo njegujemo, predstavlja polugu našeg zajedništva, našu potrebu i želju da napredujemo i razvijamo se, uvažavajući i poštujući druge, uz međusobno razumijevanje i zajednički rad. Lokalna će samouprava nastaviti čuvati ono što je prepoznato kao najveće blago našeg grada – bogatstvo raznolikosti u etničkom, kulturnom i svakom drugom smislu“.

Predsjednica Hrvatskog nacionalnog vijeća Jasna Vojnić u svom govoru istaknula je kako proslava Dužijance svjedoči o raskoši tradicije bunjevačkih Hrvata, ali i o bogatstvu suživota u Subotici: „Kao što kruh nema okusa bez soli, tako ni mi ne smijemo ostati imuni i mlaki na nepravde koje se oko nas događaju. Od nas se, sada više nego ikada, očekuje oštrina, žar i odlučnost da se suprotstavimo svima koji pridonose razdorima i da zajedno očuvamo dostojanstvo svakoga od nas i cijele naše zajednice.“

Na kraju programa, unatoč visokim temperaturama od 40 °C, najuporniji sudionici zaigrali su veliko kolo po cijelom središnjem trgu u Subotici. Središnja proslava „Dužijance 2025“. završit će tradicionalnim „Bandašicinim kolom“, koje na istom mjestu, u nedjelju, 10. kolovoza počinje u 20 sati.