Odluka je plod zajedničke inicijative Katoličkog društva „Ivan Antunović“, Hrvatskog nacionalnog vijeća i Zavoda za kulturu vojvođanskih Hrvata, koja je nastala prigodom proslave jubileja 200 godina Antunovićeva rođenja, 2015. godine.

„Na poziv Grada Subotice, inicijativu za podizanje javnog spomenika pokrenulo je Hrvatsko nacionalno vijeće 10. lipnja 2013., te je Gradu, 30. listopada 2013. uputilo prijedlog za podizanje više spomen obilježja, među kojima je i spomenik Antunoviću. Povjerenstvo za podizanje i održavanje javnih spomenika na teritoriju grada Subotice je, uvažavajući prijedlog Subotičke biskupije, a temeljem mišljenja Katoličkog društva ‘Ivan Antunović’, za to odobrila prostor pokraj subotičke katedrale-bazilike Sv. Terezije Avilske“, pojasnio je doc. dr. Ivica Ivanković Radak, svećenik Subotičke biskupije i predsjednik katoličkoga društva koje je dobilo ime upravo po Antunoviću. „Mjesto koje je predviđeno za spomenik nalazi se u užem središtu grada, gdje se okuplja i prolazi veliki broj ljudi. Posjet katedrali postaje sastavni dio kulturne i turističke ponude grada, čemu pridonosi prije desetak godina uređen prostor ispred nje, kao i sama obnova katedrale koja je u tijeku. Podizanjem spomenika biskupu Antunoviću, ostavio bi se neizbrisiv trag na kulturnoj i povijesnoj mapi Subotice“, istaknuo je dr. Ivanković Radak.

Na sjednici Vijeća 26. listopada 2015., Katoličko društvo „Ivan Antunović“ donijelo je odluku o osnivanju Odbora za podizanje spomenika biskupu Ivanu Antunoviću, te je preuzelo daljnju koordinaciju radova oko podizanja spomenika. Odbor je svoju prvu sjednicu održao 28. prosinca 2015. Članovi su bili predstavnici triju institucija, nositelja projekta: predsjednik Odbora mons. Stjepan Beretić, ravnatelj Zavoda za kulturu vojvođanskih Hrvata Tomislav Žigmanov, član Izvršnog odbora Hrvatskog nacionalnog vijeća Ivan Ušumović, predsjednik dr. Ivica Ivanković Radak i potpredsjednik Katoličkog društva Lazar Cvijin. Odbor je najprije prikupio temeljite informacije o samome tijeku podizanja spomenika. Dana 23. ožujka 2016. Odbor je uputio poziv na dostavu idejnog rješenja, na koji su pristigli prijedlozi četvorice autora. Nakon što je svoje mišljenje dalo povjerenstvo u sastavu: doc. dr. art. Goran Kujundžić, prof. Bela Duranci i Tibor Szarapka, Odbor je 17. listopada 2016. donio Odluku o izboru idejnog rješenja za spomenik autora akademskog kipara Bernarda Pešorde.

„Poruka spomenika je na tragu preporoditeljske ideje, čiji je nositelj među Hrvatima u Bačkoj bio biskup Antunović. Sam izgled očituje njegovu središnju životnu misiju, ponajprije kao svećenika, a potom preporoditelja bunjevačkih Hrvata. Spomenik je izliven u bronci, u prirodnoj veličini, a na postamentu stoji natpis ‘Biskup Ivan Antunović, 1815.-1888.’. Urezano je i njegovo životno geslo: ‘Sve za vjeru, narodnost i riječ svoju’“, pojasnio je dr. Ivanković Radak. Napomenuo je da se postavljanje vrši u tri koraka. „Prvi je bio izrada gipsanog odljeva, što je autor učinio u jesen 2017. Veliki doprinos u realizaciji ovoga koraka dali su Hrvatska biskupska konferencija, Državni ured za Hrvate izvan Republike Hrvatske, a jedan dio je pokriven vlastitim sredstvima triju institucija, nositelja ove inicijative. Tijekom jeseni i zime 2018./2019. godine, izrađen je brončni odljev spomenika, a troškove je snosio Prvostolni kaptola zagrebački. Realizacija završne faze podrazumijeva izradu projektne dokumentacije, izvođenje građevinskih radova, izrade postamenta i svega što je potrebno za postavljanje. Većim dijelom sredstva za ovu fazu su osigurana od strane Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan RH, te jednim dijelom donacijom Osječko-baranjske županije, kao i vlastitim sredstvima triju institucija, nositelja inicijative“, rekao je dr. Ivanković Radak.

Ipak, nakon dobivanja dozvola od zavoda za zaštitu spomenika kulture, 21. prosinca 2018. gradonačelniku Subotice upućen je zahtjev da se donese odluka o postavljanju spomenika, no odgovora nije bilo gotovo godinu dana, kada je tražena dopuna dokumentacije, što je i učinjeno. Konačno, 17. ožujka 2020., Gradsko vijeće Subotice usvojilo je prijedlog Odluke o postavljanju spomenika biskupu Ivanu Antunoviću, te ga uputilo Skupštini grada na donošenje konačne Odluke, što je ubrzo i učinjeno.

Početak treće faze radova očekuje se u danima pred proslavu Dana rođenja Ivana Antunovića, 19. lipnja, dok se svečano otkrivanje planira o blagdanu sv. Terezije Avilske, 15. listopada ove godine.