U homiliji je biskup poručio vjernicima da Božić pokazuje kako Bog nije odustao od čovjeka te da zbog toga Jubilarna godina, koju zaključujemo, nosi naslov „Hodočasnici nade“. Dodao je:
„Nada nije bijeg od stvarnosti, nego snaga da se u stvarnosti ustraje, jer Bog hodi s nama.“

Istaknuo je kako Jubilej u Crkvi nikada nije tek kalendarski događaj, nego vrijeme milosti, obraćenja, pomirenja i obnove. „To je vrijeme u kojem se Crkva vraća svom izvoru – Kristu. Kao Srijemska biskupija, u ovoj jubilarnoj godini učinili smo ono što Crkva oduvijek čini: krenuli smo na put. Jer vjera koja ne hoda lako se umori, a Crkva koja ne hodočasti lako zaboravi zašto postoji“, rekao je biskup.

Podsjetio je na oprosna hodočašća tijekom godine, čiji je vrhunac bilo biskupijsko hodočašće u Rim, te na sve milosti primljene na tim svetim mjestima. Kazao je:
„Draga braćo i sestre, biti hodočasnik nade danas ne znači imati lagan život. To znači imati smjer. Znači vjerovati da posljednja riječ ne pripada bolesti, strahu, iseljavanju, podjelama ni umoru – nego Bogu.

Naš Srijem zna što znači nositi križ povijesti, ali zna i što znači ustrajati: u vjeri, u obitelji, u jeziku, u kulturi, u Crkvi. Nada nije optimizam. Nada je povjerenje da Bog i danas piše povijest – i to s nama.

Jubilejska godina završava, ali hod ne prestaje. Božićna se svjetlost ne gasi s blagdanima, nego želi prosvijetliti cijelu godinu koja je pred nama. Zato, kao Crkva Srijema, nastavimo hoditi zajedno, nositi jedni druge i biti znak nade ondje gdje živimo“, zaključio je mons. Svalina.

Na kraju propovijedi biskup je najavio podjelu papinskih odlikovanja Pro Ecclesia et Pontifice i Benemerenti zaslužnim vjernicima iz sva tri dekanata biskupije. „Ta odlikovanja nisu nagrada za jedan trenutak, nego priznanje za dugogodišnju, tihu i vjernu službu Crkvi – za rad koji se često ne vidi, ali se duboko osjeća; za ljubav prema Crkvi koja nije tražila priznanje, nego je bila dar. Neka ova odlikovanja budu zahvala njima, poticaj drugima i znak da Crkva zna prepoznati dobro koje se čini u tišini“, rekao je biskup.

Potom su vjernicima protumačena značenja odlikovanja koja je dodijelio Sveti Otac. Odlikovani su pristupili te su od biskupa primili ovaj izuzetan znak priznanja za svoje zalaganje u Crkvi.

Na prijedlog Srijemske biskupije, a odlukom Svetoga Oca pape Lava XIV., dvoje vjernika odlikovano je papinskim odlikovanjem Pro Ecclesia et Pontifice – „Za Crkvu i Papu“, a jedan vjernik odlikovanjem Benemerenti – „Zaslužnome“.

Odlikovanje Pro Ecclesia et Pontifice jedno je od najviših priznanja koje Katolička Crkva, po odluci Svetoga Oca, dodjeljuje vjernicima laicima, redovnicima i svećenicima za iznimne zasluge i dugogodišnje, vjerno služenje Crkvi. Utemeljio ga je papa Lav XIII. 1888. godine, želeći na vidljiv i trajan način izraziti zahvalnost onima koji su svoj život, sposobnosti i snage nesebično stavili u službu Crkve i njezina poslanja u svijetu.

Naziv odlikovanja – Pro Ecclesia et Pontifice – znači „Za Crkvu i Papu“ te sažima njegovo duboko značenje: dodjeljuje se onima čiji je život postao svjedočanstvo vjernosti Crkvi, njezinu poslanju, hijerarhiji i rimskom biskupu – Papi. To nije priznanje za pojedinačni čin, nego za cjelovit životni put obilježen postojanošću, pouzdanošću i predanošću.

Medalja je u obliku grčkog križa, s likovima svetih apostola Petra i Pavla, papinskim grbom i natpisom Pro Ecclesia et Pontifice, obješena o žuto-bijelu vrpcu, papinskih boja, a uz nju se dodjeljuje i značka s istim simbolima.

Ovim je odlikovanjem nagrađena Milka Mačinković iz Golubinaca, koja je više od trideset godina obnašala službu zvonarice i sakristanke u Župi sv. Jurja, mučenika, u Golubincima, svjedočeći trajnu ljubav prema Crkvi i duboko poštovanje prema svetoj liturgiji. Njezina je prisutnost, briga za liturgijski prostor i spremnost na služenje bila temelj stabilnosti župnoga života, osobito u ratnim devedesetim godinama, kada je s iznimnom hrabrošću pružala utočište i potporu svećenicima, izlažući se osobnoj opasnosti.

Istim je odlikovanjem nagrađen i Ante Kalinić iz Srijemske Mitrovice, koji se osobito istaknuo dugogodišnjim djelovanjem u Župnom ekonomskom vijeću te volonterskim radom u župnom Caritasu. Njegov doprinos obnovi i održavanju crkvenih objekata, kao i osobni i materijalni darovi Crkvi, svjedoče o dubokoj ukorijenjenosti u vjeru i nesebičnom služenju zajednici.

Odlikovanje i medalja Benemerenti jedno je od najstarijih i najuglednijih priznanja Katoličke Crkve, kojim Sveti Otac izražava zahvalnost osobama koje su se istaknule dugogodišnjim, požrtvovnim i ustrajnim služenjem Crkvi. Sam naziv znači „zaslužnima“.

Dodjeljuje se kao znak priznanja za vjernost, marljivost i pouzdanost, osobito u tišini i bez javne pozornosti. Medalja je pozlaćena, u obliku grčkog križa, s likom Krista Spasitelja i papinskim grbom, obješena o žuto-bijelu vrpcu.

Ovim je odlikovanjem nagrađen Stjepan Maletić iz Srijemskih Karlovaca, dugogodišnji čuvar kapele Gospe od Mira, član Župnog ekonomskog vijeća i aktivni sudionik liturgijskog, pastoralnog i kulturnog života župe, osobito u očuvanju mjesta od iznimne povijesne i duhovne važnosti.

Nakon svečanoga euharistijskog slavlja međunarodni zbor „Noel Melody“ iz Beograda održao je humanitarni božićni koncert u srijemskoj katedrali. Sav prihod od koncerta i humanitarne prodaje namijenjen je Caritasu Srijem, za pomoć najugroženijim obiteljima na području Srijemske biskupije.