Chicago, (IKA) – Prvi afroamerički svećenik u SAD-u mogao bi uskoro postati prvi afroamerički svetac u toj zemlji nakon što je prošli tjedan u njegovoj kauzi učinjen još jedan korak naprijed, javlja agencija CNA. Dokument koji sadrži životopis, opis kreposti i navodnih čuda sluge Božjeg vlč. Augustina Toltona, poznat kao pozicija (positio), jednoglasno je odobren od Vatikana kao povijesno ispravan, čime je otvoren put za nastavak postupka za proglašenje blaženim i svetim. Biskup Josip N. Perry, pomoćni biskup Chicaga i biskupijski postulator za Toltonovu kauzu, nazvao je to odobrenje “vrlo pozitivnim pomakom” i istaknuo značaj te kauze za afroameričku katoličku zajednicu. „Otac Tolton je živio u posebno burnim vremena u američkoj povijesti posebno zbog međurasnih odnosa”, rekao je Perry u svojoj izjavi. “Bio je pionir svog doba zbog uključivanja osoba različite boje kože u svojoj župi u Quincyju. No, zbog je svoje rase trpio diskriminaciju i osudu. Beatifikacija i kanonizacija oca Toltona označit će značajnu prekretnicu u povijesti crnačkog katolištva u Sjedinjenim Američkim Državama”, istaknuo je biskup Perry.
Rođen u Missouriju 1. travnja 1854., John Augustine Tolton pobjegao je iz ropstva s majkom i dvoje braće i sestara 1862. prešavši rijeku Mississippi i pobjegavši u Illinois. Mladi Tolton je stupio u Katoličku školu Sv. Petra uz pomoć župnika vlč. Petera McGirra. Otac McGirr će ga kasnije krstiti i davati mu poduku za primanje sakramenta euharistije. Po završetku srednje škole i Quincy Collegea, započeo je crkveni studij u Rimu, jer ga zbog njegove boje kože nijedno američki sjemenište ne bi prihvatilo. Dana 24. travnja 1886. u Rimu ga je za svećenika zaredio kardinal Lucido Maria Parocchi, koji je tada bio generalni vikar u Rimu. Novine diljem SAD-a prenijele su vijest o njegovu ređenju.
Vlč. Tolton je zaređen za biskupiju Quincy na jugu Illinoisa. Po povratku u SAD, u srpnju 1886., dočekan je na mjesnoj željezničkoj postaji kao heroj a tom je prigodom organizirano i posebno svečano slavlje. Vlč. Tolton je služio u Quincyu prije odlaska u Chicago gdje je pokrenuo župu za katolike crne boje kože. Nova crkva je posvećena sv. Moniki i otvorena je 1893. Vlč. Tolton umro je iznenada u 43. godini života.
Kauza za kanonizaciju službeno je pokrenuta 2010. godine, a naslov sluge Božjega dobio je u veljači 2011. godine. Istražna faza kauze zaključena je 29. rujna 2014. godine. Sljedeći korak u kauzi uslijedit će u veljači 2019. kada će teološka komisija zajedno sa Kongregacijom za kauze svetaca dodatno istražiti njegov život i kreposti, te razmotriti davanje naslova “časni” vlč. Toltonu, što mora odobriti Papa. Nakon tog koraka, Toltonovoj kauzi će biti otvoren put ka beatifikaciji, za što mora biti odobreno čudo po zagovoru sluge Božjega.