Lai i drugi prosvjednici osuđeni su 2021. za sudjelovanje u, kako je hongkonška vlada ustvrdila, „nezakonitom okupljanju“ u Victoria Parku u četvrti Causeway Bay u Hong Kongu. Prosvjedi su bili usmjereni protiv, kako su aktivisti rekli, policijskog zlostavljanja u Hong Kongu.

Nekoliko optuženih, uključujući Laija, osuđeno je na zatvorske kazne različitih duljina. Osuđeni prosvjednici su u žalbenom postupku tvrdili da su kazne nesrazmjerne s njihovim ljudskim pravima.

Prizivni sud presudio je da je njihov argument „neodrživ“.

„To je u suprotnosti sa svim utvrđenim načelima koja reguliraju ustavna pitanja u Hong Kongu, posebice s prihvaćenim načelima za procjenu razmjernosti“, piše u odluci suda. Dodaje se da „to nije potkrijepljeno pravnim autoritetom“.

Odluka je donesena jednoglasno.

Lai, deklarirani prodemokratski aktivist, koji je svoju katoličku vjeru naveo kao izvor snage i nadahnuća, nekoliko godina je izložen raznim oblicima kaznenog progona u Kini.

Prvi put je uhićen u kolovozu 2020., a od kraja iste godine je u trajnom pritvoru. Godine 2022. osuđen je na pet godina i devet mjeseci zatvora zbog prijevare.

Također, 2021. osuđen je na 13-mjesečnu zatvorsku kaznu zbog sudjelovanja u bdjenju 2020. godine u sjećanje na masakr na Trgu Tiananmen 1989. godine.

U rujnu 2023. navršilo se 1000 dana otkako je u zatvoru u Hong Kongu čekao suđenje.

U studenom 2023. desetorica katoličkih biskupa potpisala su peticiju kojom su pozvala „vladu Posebne administrativne regije Hong Konga da odmah i bezuvjetno oslobodi g. Jimmyja Laija“.

Napisali su da je „progon g. Laija zbog podržavanja prodemokratskih ciljeva putem njegovih novina i drugih foruma trajao dovoljno dugo“.

„Nema mjesta za takvu okrutnost i ugnjetavanje na teritoriju koji tvrdi da podržava vladavinu zakona i poštuje pravo na slobodu izražavanja“, poručili su tada biskupi, podsjeća Licas news.