Na poziv državnih vođa i mjesnih biskupa Papa će od 2. do 5. srpnja posjetiti DR Kongo a od 5. do 7. srpnja Južni Sudan.

U DR Kongo papa Franjo posjetit će Kinshasu i Gomu, a u Južnom Sudanu Jubu.

Program apostolskoga putovanja bit će naknadno objavljen, ističe se u priopćenju Tiskovnoga ureda Svete Stolice.

Papa Franjo više je puta izrazio blizinu narodu DR Konga, koji su žrtve nasilja, zdravstvenih problema i političke nestabilnosti. Nedavno je osudio napad oružane skupine na kamp za interno raseljene osobe na istoku zemlje.

Trenutačno u Kongu boravi oko 5,6 milijuna raseljenih osoba, najviše u istočnom dijelu zemlje – u područjima Sjevernog i Južnog Kivua, Iturije te Tanganiyake.

Papa se susreo s Félixom Antoineom Tshilombom Tshisekedijem, predsjednikom zemlje, u siječnju 2020. godine, te je napose bilo govora o ratifikaciji Okvirnog sporazuma između Svete Stolice i DR Konga, koji je potpisan u Vatikanu 20. svibnja 2016. godine. Papa Franjo bit će prvi papa koji će posjetiti Demokratsku Republiku Kongo.

Južni Sudan je najmlađa zemlja svijeta – samostalna je od 2011. godine. Međutim, od 2013. zemlja je svjedočila ratu i razaranju zbog borbi oko moći. Predsjednik Salva Kiir i Riek Machar, bivši vođa pobunjenika, sukobili su se, dovodeći do građanskog rata u kojem je izgubljeno 400.000 života.

Strane su 2018. potpisale mirovni sporazum te privele kraj ratu. No, od tada nema mira u Sudanu te se neprestano sporazumi i dogovori krše. Papa Franjo neumorno poziva na mir u toj zemlji. U travnju 2019. pozvao je čelnike Južnoga Sudana u Vatikan na uskrsni susret te iznenadio promatrače kada je pokleknuo i poljubio im noge kao poniznu molbu za mir.

Vatikanski tajnik za odnose s državama nadbiskup Paul Richard Gallagher od 21. do 23. prosinca boravio je u Jubi kako bi se sastao s političkim i vjerskim čelnicima zemlje uoči mogućeg Papina posjeta. Sada kada je apostolski pohod potvrđen, papa Franjo bit će prvi Petrov nasljednik koji će posjetiti tu zemlju, ističe se u prilogu Vatican Newsa.