Bio je to posljednji susret Svetog Oca s Božjim narodom s kojim je, od samog početka svoga pontifikata, obećao hodati zajedno.

Inače, Massimiliano Strappetti, medicinski tehničar koji je 2022. imenovan Papinim osobnim zdravstvenim asistentom, bio je uz Papu tijekom svih 38 dana boravka u rimskoj bolnici Gemelli, kao i tijekom oporavka u Domu svete Marte. Bio je i uz njega na Uskrs, dok je Papa središnjim balkonom bazilike svetog Petra udjeljivao svoj posljednji apostolski blagoslov “Urbi et Orbi”. Već dan ranije zajedno su obišli unutrašnjost bazilike, planirajući rutu kojom će se Papa kretati kako bi se pojavio pred vjernicima.

Iako je bio iscrpljen, papa Franjo izrazio je želju da još jednom izađe pred narod, a kad je pitao Strappettija: “Misliš li da ću to moći?”, upravo je on bio taj koji ga je ohrabrio. Potom se Papa ukrcao u papamobil i posljednji put prošao Trgom, pozdravljajući okupljene, osobito djecu, u jednom od najdirljivijih trenutaka njegova pontifikata.

“Hvala ti što si me vratio na Trg”, rekao je Papa svome pomoćniku Massimilianu, koji ga je (i) vozio u invalidskim kolicima, vidno ganut.

Te riječi otkrivaju ne samo duboku zahvalnost, već i srž Papina poslanja: blizinu s ljudima, jednostavnost i prisutnost među vjernicima, što je obilježilo cijelo njegovo služenje Crkvi.

Nakon blagoslova Gradu i svijetu, Sveti Otac je poslijepodne proveo u odmoru, a večer u tišini i jednostavnoj večeri. U ponedjeljak ujutro, oko 5.30, pojavili su se prvi znakovi iznenadne slabosti. Osoblje koje je bilo uz Papu odmah je reagiralo, ali zdravstveno stanje brzo se pogoršalo. Oko sat vremena kasnije, ležeći u svom apartmanu na drugom katu Doma svete Marte, Papa je gestom ruke uputio posljednji pozdrav Massimilianu Strappettiju i potom izgubio svijest.

Prema riječima onih koji su bili uz njega, Papa nije patio – smrt je nastupila tiho, gotovo neprimjetno. Bio je to kraj kakav je priželjkivao – bez pompe, u diskreciji, u skladu s njegovom osobnošću koja je i o vlastitom zdravlju uvijek govorila s mjerom i skromnošću.

Smrt pape Franje dogodila se dan nakon Uskrsa, neposredno nakon što je svijetu još jednom udijelio apostolski blagoslov. U trenutku kad je mnogima već bilo jasno da je njegovo zdravstveno stanje teško, Papa je još jednom želio biti blizu ljudima – narodu Božjem, kojem je bio predan od 13. ožujka 2013., dana kad je izgovorio: “Braćo i sestre, hodimo zajedno”, izvijestio je Vatican News u utorak 22. travnja.