Na tom tradicionalnom susretu sudjelovao je i voćinski župnik i rektor Svetišta Gospe Voćinske Ivan Ereiz.

Pozdravljajući nazočne, biskup je zahvalio braniteljima na dolasku te na svemu što su svojim životom ostvarili i utkali u stvaranje hrvatske domovine. Istaknuo je kako su i nakon brojnih godina znak povijesti, istine i ljubavi prema domovini.

Govoreći o zajedništvu, naglasio je kako se ono očituje u međusobnoj brizi i potpori te čini temelj izgradnje zdravoga društva koje vrednuje ljudski život i poštuje dostojanstvo svake osobe. Pritom ih je upozorio da se čuvaju samoće jer ona često ima razorne posljedice za osobni i obiteljski život. Dodao je kako se njihovo iskustvo i svjedočanstvo ljubavi prema domovini i danas prepoznaju u odgovornosti i brizi za opće dobro.

Osvrćući se na predstojeće hodočašće u Svetište Gospe Voćinske, pozvao je branitelje i članove njihovih obitelji da pred Bogom i nebeskom Majkom iznesu molitve za sebe, svoje obitelji te preminule branitelje i braniteljice. Naglasio je kako je u Gospinu svetištu važno biti svjestan Božje blizine i prisutnosti, koja se čovjeku očituje u srcu, sabranosti i tišini. Hodočašće bi stoga trebalo biti prigoda za obnovu životne snage i jačanje osobne vjere.

Na kraju obraćanja zahvalio je braniteljima za sve što čine svojim životom i radom te za strpljivost s kojom nose svoje životne križeve, nastavljajući svjedočiti o dostojanstvu, vrijednosti i značenju svojega sudjelovanja u Domovinskom ratu.

Potom je predsjednik Zajednice udruga članova HVIDR-e Virovitičko-podravske županije Nenad Križić zahvalio biskupu Martinoviću i rektoru Ereizu na susretu. Predstavio je okupljene, među kojima su bili roditelji poginulih branitelja, udovice, predstavnici Ministarstva hrvatskih branitelja i braniteljskih udruga na različitim razinama, dragovoljci i veterani. Istaknuo je kako su se okupili ohrabreni u vjeri te predstavio program hodočašća koje će se održati pod geslom „Zahvalni Gospi Voćinskoj za dar života u slobodi“.

Uslijedilo je pojedinačno predstavljanje sudionika, koji su se prisjetili ratnih dana i obećali sudjelovanje članova svojih udruga na hodočašću u Voćinu, izvijestila je Požeška biskupija.