Zavjetno hodočašće započelo je u ponoć u varaždinskoj katedrali. Varaždinski biskup Bože Radoš predvodio je Službu riječi i blagoslovio hodočasnike, nakon čega su pješaci, među kojima i biskup Radoš te drugi svećenici, krenuli prema Mariji Bistrici prema uobičajenom rasporedu puta, uz kratko zaustavljanje u Belskom Dolu i zajedničko okupljanje na Vinskom Vrhu gdje je hodočasnike dočekao rektor Svetišta Majke Božje Bistričke preč. Tomica Šestak.

Hodočasteći oko 45 kilometara, oko 12 sati održana je svečana procesija koja je krenula s Vinskog Vrha prema svetištu Majke Božje Bistričke. Pjevanje i molitvu predvodili su župnik preč. Damir Bobovec, župni zbor i župljani župe Biškupec, ovogodišnji organizatori hodočašća. Nakon ophoda oko oltara Majke Božje Bistričke hodočasnici su u 13 sati sudjelovali na zajedničkom ručku koji je pripremio Biskupijski Caritas. Nakon odmora i prilike za sakrament ispovijedi, večernje misno slavlje u crkvi na otvorenom predslavio je varaždinski biskup Bože Radoš u zajedništvu sa župnicima Varaždina, drugih župa Varaždinske biskupije te drugim okupljenim svećenicima. 

Na početku misnog slavlja biskup Radoš podsjetio je kako se već 337. put hodočasnička povorka iz Varaždina pruža prema Mariji Bistrici, istaknuvši da su se hodočasnici tijekom dana okupljali u želji da budu jedna zajednica vjernika. Rekao je da Gospodinu donose sve što su toga dana doživjeli, radosti, lijepe susrete, umor i žrtvu puta te prije svega zahvalnost za mnoga primljena dobročinstva. Pozvao je vjernike da pred Boga stave i svoje teškoće i nade, moleći da ih Gospodin blagoslovi, osnaži u nošenju životnih križeva te im udijeli mir koji dolazi iz njegove prisutnosti.

U propovijedi je biskup istaknuo kako je dolazak varaždinskih hodočasnika u Mariju Bistricu ujedno početak devetnice za blagdan Majke Božje Bistričke te izraz želje da od Marije uče živjeti kršćanski život. Osvrćući se na evanđeoski izvještaj o svadbi u Kani Galilejskoj, naglasio je kako je znakovito da Isus svoj prvi javni znak čini upravo na svadbi, čime pokazuje da su obitelj, bračna ljubav i zajedništvo u samom središtu njegova poslanja. Upravo se u obitelji, rekao je, izgrađuje novi i bolji svijet – ne velikim riječima i potpisima, nego svakodnevnom vjernošću, ljubavlju i međusobnim darivanjem.

Govoreći o ulozi Blažene Djevice Marije u događaju u Kani, biskup je izdvojio njezine riječi: „Vina nemaju“, istaknuvši kako one otkrivaju Marijinu osjetljivost za potrebe drugih. Vino je pritom opisao kao simbol ljubavi, radosti i punine života, upozorivši da bez ljubavi čovjek može tek životariti, ali ne i živjeti u punini. Biskup je zatim istaknuo četiri koraka kojima Marija vodi vjernike na putu rasta u ljubavi. Prvi je pozornost prema drugome, naglasivši kako „suprotnost ljubavi nije mržnja, nego ravnodušnost. Čovjek može živjeti jedan pored drugoga, a da ga ne vidi; može čuti njegove riječi, a ne osjetiti bol koja je u tim riječima.“ Dodao je kako Marija uči vjernike imati „otvoreno oko, budno srce za druge“, prepoznati umor, suze i potrebe bližnjih te ih donijeti pred Gospodina.

Drugi je korak zauzimanje za druge, po Marijinu primjeru koja njihove potrebe donosi pred svoga Sina. Treći je izgrađivanje zajedništva, odnosno povezivanje ljudi umjesto podizanja zidova među njima. „Lakše je staviti zidove, nego rušiti zidove, otvarati vrata i povezivati ljude, povezivati darove i suradnike da činimo ono što je Božja volja“, rekao je biskup, istaknuvši kako ljubav ne dopušta da se pred tuđom potrebom kaže: „Što se to mene tiče, to nije moja briga?“ Četvrti korak jest poslušnost Kristu, sažeta u Marijinim riječima: „Što god vam rekne, učinite.“

Prvi dan 337. zavjetnog hodočašća Varaždinaca Majci Božjoj Bistričkoj završen je pobožnošću „Put svjetla“ uz procesiju sa svijećama na bistričkoj Kalvariji. Program hodočašća nastavlja se u nedjelju 5. srpnja, kada će u 9 sati moliti pobožnost križnoga puta na Kalvariji, dok je u 11 sati zavjetna hodočasnička misa. U 15 sati održat će se oproštajna procesija u bazilici Majke Božje Bistričke. Ovogodišnje 337. zavjetno hodočašće završit će u ponedjeljak 6. srpnja misom zahvalnicom u 19 sati u varaždinskoj katedrali, izvijestio je Ured za pastoral u medijima Varaždinske biskupije.