Dominikanac o. Mykhailo Romaniv, ravnatelj Centra sv. Martina de Porresa u Fastivu kraj Kijeva, u razgovoru za Vatican News istaknuo je kako je u Hersonu „temelj opstanka sposobnost oslanjanja jednih na druge“, jer je bez uzajamne potpore život u takvim okolnostima iznimno težak.

Socijalna kuhinja i drugi projekti provode se uz potporu pape Lava XIV. preko papinskog milostinjara kardinala Konrada Krajewskog. Projekt je pokrenut nakon oslobođenja Hersona u studenome 2022., kada su dominikanci započeli redovito dopremati humanitarnu pomoć stanovnicima grada i okolnih sela.

Ideja o socijalnoj kuhinji nastala je još u prvim mjesecima ruske invazije, kada su dominikanci iz Fastiva pomagali evakuirati stanovnike iz najopasnijih područja Ukrajine, među njima i iz Hersona. Tijekom ruske okupacije pokušavali su na različite načine dopremiti lijekove, higijenske potrepštine i druge potrepštine, ponekad čak i riječnim putem.

U gotovo tri godine rada kuhinja je podijelila oko 450 tisuća obroka. Uz nju su otvorene i pekarnica te socijalna praonica rublja za stanovnike koji često žive bez osnovnih komunalnih usluga.

Herson se nalazi neposredno uz bojišnicu na rijeci Dnjeparu. Ruske snage svakodnevno ga gađaju topništvom, raketama i dronovima. Samo u siječnju 2026. zabilježeno je više od 2500 napada. Grad koji je prije rata imao oko 323 tisuće stanovnika danas je gotovo pust – ostalo ih je tek 10 do 20 posto.

Unatoč stalnoj opasnosti humanitarni projekti nastavljaju djelovati. Početkom veljače raketa sustava „Grad“ pogodila je zgradu socijalne kuhinje i probila njezin betonski krov, no rad nije prekinut.

Dominikanci uz pomoć volontera dostavljaju obroke nepokretnim osobama, organiziraju prijevoz bolesnika do bolnice te dopremaju kruh i pitku vodu u sela iz kojih stanovnici zbog stalne prijetnje napada ne mogu otići.

Nedavno je Ukrajinu posjetio i dominikanac kardinal Timothy Radcliffe, koji je obišao socijalnu kuhinju i susreo se s volonterima i stanovnicima. Prema riječima o. Romaniva, kardinal je tom prigodom istaknuo da iz svjedočanstava ljudi u Hersonu i sam uči o nadi i vjeri u teškim okolnostima.

Humanitarni rad dominikanaca podupiru i organizacije iz Poljske te partneri iz Sjedinjenih Američkih Država. Pomoć se, osim u Hersonu, dostavlja i u druge ukrajinske gradove, među njima Harkiv, Dnipro, Odesu i Černihiv.