Svečanost je započela iznošenjem kipa Sv. Ive s procesijom. S kardinalom Puljićm koncelebriralo je 20-ak svećenika među kojima je bio i provincijal Bosne Srebrene fra Jozo Marinčić.

Upravitelj svetišta i župnik u Podmilačju fra Filip Karadža na početku je pozdravio nazočne vjernike, pristigle hodočasnike te predstavnike civilnih vlasti različitih razina. “Došli smo ovdje da zajedno vjerom pobijedimo sve Herode današnjice kojima smeta Riječ koju je nekoć sv. Ivan Krstitelj nagovijestio jer je ne mogu čuti od vlastite zlobe i sebičnosti. Također, molimo Gospodina i budimo raspoloženi za obraćenje”, rekao je prije početka mise fra Filip potičući vjernike da se odreknu grijeha. Nazočne je pozdravio i provincijal fra Jozo, zaželjevši da se svim hodočasnicima po zagovoru sv. Ive uslišaju zavjeti koje upućuju iz podmilačkog svetišta.

Kardinal je u propovijedi podsjetio kao je Bog Ivana od rođenja spremao da ima posebnu ulogu – učvrstiti nas u vjeri. Ivanovi roditelji poodmakle dobi mole Boga za potomstvo – bila su to vremena kojima se cijenilo potomstvo, a ima i danas onih koji vrednuju Božji dar – djecu, napomenuo je kardinal. Ivan i prije nego što se rodio susreće Sina Božjega, jer Marija pod srcem nosi Isusa kad dolazi kod Elizabete koja nosi Ivana, rekao je kardinal, napomenuvši da je u tom trenutku susret s Isusom za Ivana bio oslobođenje od istočnoga grijeha, i zato njegovo rođenje častimo, ima posebnu milost.

Ivan je imao divnu vjeru osjetiti što Bog od njega traži, polazi na Jordan i poziva na obraćenje – i svijet hrli njemu, povjerovali su mu. I krsti ih, ne kao sakrament, nego kao čin obraćenja. Zato je on svetac obraćenja, istaknuo je kardinal Puljić. Kad je vidio da se Isus želi kod njega krstiti, zbunio se, ali ga krsti i učenicima kaže – ‘ja se trebam umanjivati a on treba rasti’, i njegovi su učenici pošli za Isusom.

Ivan pokornik godinama nas okuplja uz rijeku Vrbas i poziva na obraćenje, njegova poruka i danas se obraća našim srcima. Za svetkovinu sv. Ivana Krstitelja najviše pokore bude – i posti se, pješači se, itekako se podnosi tegobe života. Ta pokora je znak da čujemo Ivanov „obratite se!” Ivanova je uloga da nama pokaže Isusa – evo onoga koji oduzima grijehe svijeta. Došli smo susresti Isusa posredstvom Ivana Krstitelja, da ga susretnemo u pokori, slavlju mise, pričesti, pomirenju, da svaki otrov mržnje istjeramo iz srca, Isus ne može biti tamo gdje je mržnja jer on je sin Boga ljubavi. Zato ovdje na svoj način izgrađujemo srce da praštamo, da molimo oproštenje, da budemo hrabri izgrađivati mir, istaknuo je kardinal Puljić.

Mi od Ivana moramo izmoliti tu čvrstu vjeru koja će nam pomoći da se odupremo svim današnjim kušnjama, počevši od krize obitelji. Danas nekako i Đavao i društvo žele raskršćaniti obitelj, a ona je gnijezdo u kojem se odgaja vjera, prihvaća i raduje životu. Zato mi, ova generacija koja sad živi, želimo čuti Ivana da znamo vrednovati život obitelji, od nerođenoga djeteta do starca i starice koji trebaju našu njegu i brigu prije smrti, i koji znaju vrednovati grobove svojih predaka, poručio je kardinal Puljić.

Kardinal se osvrnuo na postupanje svjetskih moćnika prije i na kraju rata, istaknuvši da ne može šutjeti jer je njegovih 550 tisuća vjernika spalo na 150. Kako su nestali, upitao je kardinal, dodajući da su tolike crkve uništene a u obnovi nisu dobili pomoć. Oni koji se pozivaju na ljudska prava i čovjekovo dostojanstvo ne stoje iza čovjeka, njegova dostojanstva i prava. Sada se pak katolici kritiziraju da su protiv ljudskih prava, a nije ljudsko pravo uništavati Božji zakon, poručio je kardinal. Svi štite svoj interes a ne daju građanima da žive svoje dostojanstvo i svoja prava, upozorio je kardinal i poručio da je „na nama biti hrabar, pošten, čestit, vjeran svojim korijenima, da se ne stidimo onih koji su za vjeru umirali i živote davali. Neka se i oni ne stide nas u ovim generacijama danas”.

Ovdje želimo od Ivana Krstitelja izmoliti tu hrabru vjeru, opredjeljenje za Isusa Krista. Ne dajmo se „slomiti, zbuniti, niti pamet oprati, svojom glavom mislimo, složni u vjeri budimo”, pozvao je kardinal Puljić okupljene hodočasnike. Sv. Ivane Krstitelju, koji si bio tako hrabar upućivati na nepravde, daj i nama hrabrosti da ukažemo na nepravde, i da ustrajemo boriti se za prava. Budimo vjerodostojni kršćani, prepoznatljivi da smo Kristovi, neka nas njegova ljubav povezuje – ne novac, ne ekonomija, ne stranka, ne politika. Neka istinski Ivanov primjer koji nam pokazuje Isusa odjekuje u našim srcima – ne idemo u budućnost bez Isusa. Dok ste u ovoj, možemo zaista reći svetoj dolini, učinimo zavjet: ne dajmo se iskorijeniti, od Boga odvesti, pogaziti vjeru svojih otaca! Želimo biti vjerni, ustrajni, Bogu odani, i istinski svjedoci vjere, zaključio je kardinal Puljić.

Na kraju misnog slavlja kardinal Puljić je predvodio klanjanje pred Presvetim Oltarskim te je podijelio svečani blagoslov.

Misno slavlje izravno je prenosila Radio televizija Herceg Bosne.