Domaćin simpozija je Marijino svetište u Molvama, mjestu čiji je prvi pisani spomen zabilježen prije 750 godina. Kroz proteklih pet stoljeća ovdje se razvila posebna marijanska pobožnost uz čudotvorni kip Majke Božje Molvarske. Višestoljetni hod u vjeri ovdašnjeg stanovništva učinio je ovaj kraj uz rijeku Dravu osobito prepoznatljivim hodočasničkim središtem: redovita hodočašća, zavjetne procesije, tradicionalne pobožnosti, sakramentalni život. U novije vrijeme tradicionalan život svetišta proširuje se i obogaćuje i popratnim sadržajima: Camino Podravina, priključna ruta za Marijanski zavjet, Europska Amazona – biciklistička ruta. U suradnji s lokalnom zajednicom – Općinom Molve, koja je u kolovozu obilježila 30 godina postojanja, molvarski Franjevački samostan i Župa potiču i društveno korisne projekte. Kao domaćini to su i pokazali na otvorenju simpozija u petak, 6. listopada.

„Mala općina velikih događanja i velikih ljudi“, tako je Molve, pozdravljajući sudionike simpozija, opisao načelnik Općine Zdravko Ivančan dajući podršku brojnim događanjima koja idu u prilog razvoja vjerskog turizma koji u ovom kraju ima veliki potencijal. Uz sakralne objekte, u protekle dvije godine ovdje je sagrađen pastoralni centar, apliciraju za sredstva za projekt interpretacijskog duhovnog centra, povezuju se s turističkom zajednicom i susjednim općinama. Primjetan je suživot svetišta i svih razina lokalne zajednice.

Molvarski Franjevački samostan, suorganizator simpozija, pripada Hrvatskoj provinciji sv. Jeronima franjevaca konventualaca. Stoga se sudionicima simpozija obratio i provincijal fra Miljenko Hontić.

„Mi kao franjevci konventualci od početka našega djelovanja veliku smo pozornost davali velikim svetištima, poput Asiza i Rima, a u posljednje vrijeme, poput sv. Maksimilijana Kolbea, pokrenuli smo svetišta Majke Božje, od Niepokalanowa u Poljskoj preko Lurda gdje su također prisutna naša braća, do Fatime. Tako smo i mi na našim kapitulima odlučili imati jedno Marijino svetište, a Molve su jedino takvo u našoj Provinciji, koje ćemo posvetiti Bezgrešnoj, kao grad Bezgrešne/Niepokalanow. I ta se naša želja sada ostvaruje zahvaljujući suradnji s općinom i županijom. Neka bude na korist čovjeku koji ovdje živi, ali i onome koji želi potražiti odmor za dušu“, rekao je provincijal Hontić.

Fra Miljenko je podsjetio da je sadašnji molvarski župnik fra Zdravko Tuba ujedno i nacionalni asistent Udruge „Vojska Bezgrešne“, te će ovaj centar imati veliku perspektivu i za sve članove i Marijine štovatelje. Poželio je da to bude centar u kojem će se ljudi moći obnavljati za dobro, da se preko njih i svijet obogaćuje i obnavlja. Stoga simpozij smatra korisnim i želi da tražitelje duhovne snage Podravina privlači tijekom cijele godine.

Župa Uznesenja BDM, također suorganizator simpozija, pripada Varaždinskoj biskupiji, i gotovo od njezina osnutka povezana je s biskupijskim projektima poput susreta mladih. Zato se sudionicima simpozija, kao izaslanik varaždinskog biskupa mons. Bože Radoša, obratio tajnik vlč. Marko Domiter.

„Rado bih se sjetio riječi kardinala Kuharića koji je za vjernike u jednom svetištu rekao da oni nisu turisti nego hodočasnici, oni su Božji putnici koji u oazama mira traže Boga u svojoj savjesti i žele se s njime susresti. Mi smo danas u jednom mjestu na kojem ljudi susreću Boga. Dolaze tražiti mir, utjehu i snagu za život. Na ovom će se simpoziju razmišljati upravo o tome – kako današnjem čovjeku donijeti Boga?“, rekao je vlč. Domiter. Svjesni da je čovjek potreban okrijepe za dušu, duh i tijelo, važno je promisliti što ćemo mu dati. „Neki će doći i kao znatiželjnici, nešto vidjeti, čuti ili osjetiti, a mi smo pozvani dati im Boga“, napomenuo je vlč. Domiter i poželio da se konkretna promišljanja sa simpozija utjelove u našim svetištima i crkvama.

Organizator simpozija je Turistička zajednica područja „Središnja Podravina“ u čijem se sastavu nalazi Općina Molve. Njezin predsjednik, ujedno i načelnik Općine Virje Mirko Perok izrazio je zadovoljstvo dolaskom sudionika, ali i uključivanjem mnogih u taj projekt: „Vjerujem da ćemo kroz vaš rad nešto novo saznati, i nastojat ćemo da u našim programima hodočasnici budu u prvom planu. Povećavamo i smještajne kapacitete za goste, te se nadam da će ovaj kraj i turistički procvjetati“, rekao je načelnik Perok.

U organizaciju je uključen i Kršćanski poslovni klub. Predsjednik Krešimir Prevendar potaknuo je promišljanje o pitanju tko sve dolazi u svetišta: „Ne dolaze nam samo hodočasnici. Trebamo se staviti na raspolaganje i onima koji su udaljeni od Boga. Zato smo pozvani promisliti kako ćemo i takve ljude dočekati i što im ponuditi.“ Za razvoj vjerskog turizma smatra važnim pronaći specifičnosti pojedinog kraja, i kako od toga učiniti jedinstvenu ponudu Prevendar vjeruje da iskustva s ovog simpozija mogu pomoći.

Fra Zdravko Tuba, domaći župnik i gvardijan, na otvorenju je podsjetio na duhovnu snagu Molva, Svetišta Majke Božje Molvarske. „Ovaj simpozij želi vam približiti bogatstvo koje ovo mjesto nosi kroz dugi niz stoljeća, ali približiti i Nebesku Majku Mariju koja si je odabrala ovo mjesto i od prvih početaka hodočašća do danas ona bdije nad ovim krajem“, rekao je fra Zdravko.

Tumačeći naslov simpozija, objasnio je kako pojam interpretacija želi pomoći kako nevidljivo, duhovno približiti u stvarnost u kojoj se nalazimo: „Svako vrijeme nastoji dati odgovore pojedincima, društvu, zajednici. Ovdje u Marijinom svetištu kroz dugi niz stoljeća dolaze hodočasnici. Taj hod u vjeri, prepoznavanje ovoga mjesta gdje je Marijina blizina nazočna, uslišanje molitava – sve to potvrđuje koliko je Ona posrednica svih milosti i koliko po njoj dolazimo do Krista, a po Kristu i do smisla života.“ Zato je sve sudionike simpozija potaknuo na zajedničko otkrivanje ljepote Neba na zemlji.

Uvod u početak simpozija bila je Euharistija koju je u četvrtak, 5. listopada u župnoj crkvi Uznesenja BDM u Molvama predvodio rektor Nacionalnog svetišta sv. Josipa u Karlovcu mons. Antun Sente.