U brzojavu upućenom nadbiskupu Wellingtona Paulu Martinu, Sveti Otac je izrazio sućut svim svećenicima, redovnicima i vjernicima laicima, te se sa zahvalnošću spomenuo dugogodišnje svećeničke i biskupske službe pokojnoga kardinala među Kristovim stadom na Novom Zelandu, kao i njegova prinosa Crkvi u cijeloj Oceaniji. Papa je potom, preporučujući kardinalovu dušu ljubavi i milosrđu Božjem, udijelio svoj blagoslov svima koji žale za kardinalom.

Pogoršanje posljednjih dana

Kardinal Williams preminuo je 22. prosinca u ranim jutarnjim satima u Waikanaeu, u domu za umirovljenike Charles Fleming Retirement Village, gdje je živio. Njegovo se zdravstveno stanje pogoršalo posljednjih dana. Imao je 93 godine.

Rođen je 20. ožujka 1930. u Wellingtonu, za svećenika je zaređen 20. prosinca 1959. godine. Imenovan je nadbiskupom Wellingtona 30. listopada 1979., a za biskupa je bio zaređen 20. prosinca iste godine. Od 1. lipnja 1995. do 1. travnja 2005. bio je i vojni ordinarij za Novi Zeland. Na konzistoriju 2. veljače 1983. imenovan je i proglašen kardinalom. Dana 21. ožujka 2005. odrekao se pastoralnoga upravljanja nadbiskupijom.

„Odani sluga“

Svoj je život posvetio pastoralnoj skrbi u Wellingtonu, najprije kao svećenik, a potom kao kardinal, iako je neko vrijeme proveo kao misionar fidei donum u Samoi. Prikaz je to kardinala koji je 1998. godine imao također ulogu predsjednika izaslanika Posebne skupštine za Oceaniju Biskupske sinode, kontinenta za koji je imao viziju sposobnu razumjeti sve različite stvarnosti u autentičnom crkvenom zajedništvu. Tražio je da ga se pamti kao „odanog slugu“ i da se njegov pogrebni hvalospjev svede na samo nekoliko riječi: „Bio je grešnik. Molimo molite za njega.“, izvijestio je Vatican News.