Tijekom kratkog, ali srdačnog susreta, dvije strane razmijenile su dobre želje, a susret je održan u posebno značajnom trenutku za britansku kraljevsku obitelj – na 20. obljetnicu braka kralja i kraljice te četvrte godišnjice smrti princa Philipa, vojvode od Edinburgha.

U priopćenju Tiskovnog ureda Svete Stolice navedeno je da se „papa Franjo susreo privatno s njihovim veličanstvima, kraljem Karlom i kraljicom Camillom, danas poslijepodne. Tijekom razgovora, Papa je imao priliku uputiti čestitku njihovim veličanstvima povodom obljetnice njihova braka, te je uzvratio željom za brzo ozdravljenje kralja Charlesa.“

Zdravstveno stanje kralja Karla i Svetoga Oca posljednjih je mjeseci bilo u središtu pozornosti javnosti – kralj je bio hospitaliziran krajem ožujka zbog nuspojava liječenja raka, dijagnosticiranog prije godinu dana, dok je Papa nedavno proveo više tjedana na liječenju u rimskoj bolnici Gemelli zbog obostrane upale pluća i drugih zdravstvenih teškoća.

Posjet kraljevskog para Vatikanu bio je planiran kao prvi korak njihova službenog posjeta Italiji, koji traje od 7. do 10. travnja. Buckinghamska palača najavila je susret još početkom ožujka, dok je Papa bio tek nekoliko dana hospitaliziran, istaknuvši da će kralj i kraljica boraviti u Vatikanu radi obilježavanja nadolazećeg Jubileja. Međutim, 24. ožujka objavljeno je da se susret odgađa zbog preporuka Papinih liječnika. Tada su iz kraljevske palače poručili kako „Njihova veličanstva upućuju Papi najbolje želje za oporavak i raduju se budućem susretu kad se njegovo zdravstveno stanje poboljša.“

Unatoč prvotnoj odgodi, susret je ipak realiziran u sklopu posjeta Italiji, tijekom kojeg su kralj Karlo i kraljica Camilla posjetili i predsjednika Republike Italije Sergija Mattarellu, predsjednicu Vlade Giorgiu Meloni, a kralj se obratio i zastupnicima talijanskog parlamenta u Montecitoriju.

Odnosi kralja Karla s Vatikanom imaju dugu povijest. Kao tadašnji princ od Walesa posjetio je Vatikan 2017. godine, kada se susreo s papom Franjom. U listopadu 2019. sudjelovao je na svečanosti kanonizacije kardinala Ivana Henrika Newmana, prvog britanskog sveca u više od četiri desetljeća. Tom prilikom potpisao je članak za L’Osservatore Romano, istaknuvši da je kanonizacija „povod za slavlje ne samo za Ujedinjenu Kraljevinu i katolike, nego za sve koji cijene vrijednosti koje je kardinal Newman zastupao“.

Kraljeva majka, kraljica Elizabeta II., tijekom svoje sedam desetljeća duge vladavine susrela se s petoricom papa. Nakon njezine smrti 8. rujna 2022., Karlo je preuzeo britansko prijestolje, a kao monarh nosi i titulu vrhovnog poglavara Engleske Crkve.