Dva razmišljanja, o današnjem Betlehemu i onomu prije dvije tisuće godina, o Božiću pod bombama i o onomu koji je čovječanstvu donio svjetlo nove nade. Na te se dvije krajnosti papa Franjo osvrnuo primivši 16. prosinca u audijenciju osobe koje će danas poslijepodne, ispred bazilike svete Marije Velike, uprizoriti žive jaslice, a koje su na audijenciju kod Svetoga Oca došle već obučene u svoje kostime.

Današnjem Betlehemu, kao i svim stanovnicima zemlje gdje je Isus rođen, gdje je živio, umro i uskrsnuo, Papa je uputio pozdrav solidarnosti. Za zemlju koja se ponovno nalazi u okrutnoj fazi sukoba koji je ranjava već desetljećima, Papa je zazvao blizinu molitvom, konkretnom pomoći te također – kako je rekao obraćajući se izravno osobama koje uprizoruju likove iz jaslica – vašim živim jaslicama koje sve ljude podsjećaju da je patnja Betlehema otvorena rana za Bliski istok i za cijeli svijet.

Vaše uprizorenje stoga treba proživjeti u solidarnosti s tom braćom i sestrama koji toliko pate. Za njih se naslućuje Božić boli, žalosti, bez hodočasnika, bez slavlja. Ne želimo ih ostaviti same.

Spomenuvši se svetoga Franje koji je uprizorio prve žive jaslice u Grecciu prije 800 godina, Papa je istaknuo da je važno razumjeti njihovo značenje kako ne bi bile svedene samo na folklornu činjenicu. Važno je istaknuti zašto je svetac iz Asiza želio uživo prikazati Isusovo rođenje. Želio je to učiniti kako bi u braći fratrima i u narodu pobudio ganuće i nježnost pred otajstvom Boga kojega je Marija rodila u štalici i položila u jasle.

Želio je da prikaz bude konkretan: ne neka slika, ne kipovi, nego stvarne osobe, kako bi se istaknula stvarnost utjelovljenja. Stoga je prva misao koju vam ostavljam sljedeća: svrha živih jaslica jest ponovno pobuditi u srcu divljenje pred otajstvom Boga koji je postao djetetom.