Jaslice postavljene na Trgu svetoga Petra izrađene su na području Rietija. Srebrna jela, izabrana za božićno drvce postavljeno pokraj jaslica, dolazi pak iz alpske doline Valle Maira, u pokrajini Cuneo. Osvrćući se na te darove, papa Franjo je tijekom audijencije, u koju je primio izaslanstva mjestā koja su ih ove godine darovala, kazao kako jaslice podsjećaju, nakon 800 godina, na božićno ozračje 1223. godine u Valle Reatina, dolini u blizini Rietija, području značajnom za život svetoga Franje. U mislima Asiškog siromaha – rekao je Papa – još je uvijek bilo živo putovanje u Svetu zemlju, a spilje Greccia podsjećale su ga na betlehemski krajolik.

Stoga je zamolio da se u tom malom mjestu prikaže božićna scena; brojna su braća došla iz raznih krajeva, a stigli su također muškarci i žene iz okolnih seoskih kuća, stvarajući žive jaslice. Tako je nastala tradicija jaslica kako ih mi shvaćamo. Ove godine, dakle, na Trgu svetoga Petra mislit ćemo na Greccio, koji nas pak upućuje u Betlehem. I dok razmišljamo o Isusu, Bogu koji je postao čovjekom, malenim, siromašnim, bespomoćnim, ne možemo ne misliti na dramu koju proživljavaju stanovnici Svete Zemlje, očitujući toj našoj braći i sestrama, posebno djeci i njihovim roditeljima, svoju blizinu i duhovnu potporu. Oni plaćaju pravu cijenu rata.

Sveti je Otac istaknuo kako pred svakim jaslicama, pa i onima postavljenima u našem domu, ponovno proživljavamo ono što se  dogodilo u Betlehemu prije više od dvije tisuće godina.

To bi u nama trebalo pobuditi čežnju za tišinom i molitvom, u našem često frenetičnom svakodnevnom životu. Za tišinom, kako bismo mogli čuti što nam Isus govori s one jedinstvene „katedre“, iz jasala. Za molitvom, kako bismo izrazili zahvalno čuđenje, nježnost, možda i suze koje prizor Kristova rođenja potiče u nama. U svemu tomu Marija nam je uzor: ona ništa ne govori, nego promišlja i klanja se.

Na Trgu svetoga Petra uz jaslice se nalazi stablo visoko 28 metara. Od njegova će drveta biti izrađene igračke koje će biti dostavljene Caritasu.

Susret pape Franje sa spomenutim izaslanstvima prethodio je inauguraciji jaslica i paljenja lampica na božićnom drvcu na Trgu svetoga Petra. Svečanost je predvodio kardinal Fernando Vérgez Alzaga, predsjednik Namjesništva Države Vatikanskoga Grada.