Govoreći na svečanosti u New Yorku, Guterres je zahvalio JRS-u i široj crkvenoj zajednici na trajnoj predanosti najranjivijima, podsjetivši da je briga za izbjeglice „više od djela milosrđa, to je izraz čovječnosti“. Pozvao je na obnovljeno poštovanje prava na azil, naglasivši da su dužnost zaštite i pravo na sigurnost sadržani „u svetim spisima i religijama širom svijeta“.

Glavni tajnik upozorio je na dramatičan rast broja prisilno raseljenih osoba. Od početka njegova mandata broj ljudi koji bježe od sukoba ili progona narastao je sa 65 na 117 milijuna. Za zaustavljanje tog trenda nužni su, naglasio je, jačanje multilateralne suradnje, poštivanje međunarodnog prava i snažnija diplomacija.

Guterres je istaknuo da države imaju pravo štititi svoje granice, ali i neizostavnu obvezu zaštititi one koji bježe od životne opasnosti. „Nikada se ne smije vratiti ljude u situacije u kojima je njihov život ugrožen“, poručio je.

Posebno je upozorio na drastično smanjenje humanitarne pomoći, upozorivši da je globalni sustav pomoći preopterećen, potkapacitiran i pod sve većim pritiscima. Donatorska sredstva pala su za 50 posto u odnosu na vrhunac prije tri godine, zbog čega bi, prema njegovim riječima, čak 11,6 milijuna ljudi moglo ostati bez podrške UNHCR-a.

U svijetu koji troši goleme iznose na rat, Guterres je naglasio da izbjeglice zaslužuju nešto bolje, te istaknuo da pravilno usmjerena pomoć donosi stabilnost, jača lokalne zajednice i sprječava širenje sukoba. JRS i slične crkvene inicijative, zaključio je, pokazuju put prema čovječnijem i mirnijem svijetu.