Na početku pohoda pape Franje Panami u povodu 34. svjetskoga dana mladih koji se slavi pod geslom „Evo službenice Gospodnje, neka mi bude po tvojoj riječi!“ priređena je u četvrtak 24. siječnja svečanost dobrodošlice na glavnom ulazu Predsjedničke palače gdje su Svetoga Oca dočekali predsjednik Juan Carlos Varela i njegova supruga Lorena Castillo.

Povod 26. inozemnoga putovanja pape Franje je 34. svjetski dan mladih koji se slavi pod geslom „Evo službenice Gospodnje, neka mi bude po tvojoj riječi!“

Započeo je Svjetski susret mladih u Panami, kojima će se večeras pridružiti i papa Franjo. Mlade iz cijeloga svijeta prvi puta okupio je sv. Ivan Pavao II., na Cvjetnicu 1984. godine, prilikom obilježavanja Svete godine otkupljenja (1983. – 1984.), odnosno 1950 godina nakon Isusove smrti i uskrsnuća.

U razgovoru s novinarima u zrakoplovu na putu u Panamu 23. siječnja papa Franjo s tugom se spomenuo novinara Alekseja Bukalova, dopisnika ruske agencije TASS, koji je umro 28. prosinca prošle godine. Papa je posebno istaknuo Bukalovu humanost i „sažetke u stilu Dostojevskoga“, izvijestio je ravnatelj programa Vatican Newsa Andrea Tornielli.

Na Svjetskom danu mladih u Panami sudjeluje više od 100.000 hodočasnika iz 156 zemalja.

Na dan početka apostolskog pohoda pape Franje Panami povodom 34. svjetskog dana mladih na korisničkom računu @Pontifex na društvenoj mreži Twitteru objavljena je poruka u kojoj je Papa pozvao na molitvu za taj susret.

Nebrojene zastave i pjesme sinoć u Campo Santa Maria la Antigua u Cinta Costera, u Panami, prigodom otvaranja Svjetskog dana mladih. To je treći svjetski dan mladih u Latinskoj Americi (prvi je bio u Argentini 1987. godine) i drugi za latinoameričkog papu, nakon Ria 2013. Ima snažno obilježje Srednje Amerike, najviše je mladih  došlo iz Gvatemale, Hondurasa, Nikaragve, Salvadora... Na misi kojom je predsjedao nadbiskup Ulloa Mendieta sudjelovalo je 75 tisuća mladih, koji su zatim ostali na koncertu održanom ubrzo nakon toga.

U Panami je 22. siječnja počeo Svjetski susret mladih koji će trajati do 27. siječnja. Nekoliko dana prije tog velikoga međunarodnog susreta nadbiskup Paname José Domingo Ulloa Mendieta, u jednom je intervjuu kazao da je Crkva u Panami živa, spremna za razgovor s onima koji su drukčiji, ali ne i daleki, zna voditi ekumenski i međuvjerski dijalog, ona je Crkva u službi svima i ne isključuje nikoga.

Papa Franjo tradicionalno se pred apostolsko putovanje uputio u patrijarhalnu baziliku Sv. Marije Velike i pomolio se ujutro 22. siječnja pred likom Spasiteljice rimskoga naroda.

Uoči Svjetskog dana mladih koji se održava u Panami, u Vatikanu je predstavljen završni dokument sa susreta mladih domorodaca iz 12 zemalja u kojem prokazuju brojna kršenja njihovih prava i uništavanje teritorija na kojima njihovi narodi vjekovima žive. Od Crkve traže odgovarajuće prostore za življenje svojih duhovnosti i svojih vizija.