Program je započeo Misom za život u Westminsterskoj katedrali, koju je predvodio nadbiskup Westminstera Richard Moth. Uz njega su sudjelovali nadbiskupi Birminghama Bernard Longley i Southwarka John Wilson te još 11 biskupa iz Engleske, Škotske i Walesa.

Broj (nad)biskupa bio je dvostruko veći nego prethodne godine. Organizatori su ocijenili da je teško zamisliti neku drugu inicijativu koja uživa toliku potporu crkvene hijerarhije.

„Njihova prisutnost pokazuje iznimnu važnost koju Crkva pridaje tom temeljnom pitanju“, poručili su.

Dok je u katedrali slavljena misa, u centru Emmanuel održavala su se predavanja i predstavljan je rad organizacija posvećenih zaštiti života. Nakon mise sudionici su krenuli u povorci londonskim ulicama do Parliament Squarea. Ovogodišnje geslo Hoda bilo je „Pobačaj ranjava obitelj“.

Sudionike su tijekom okupljanja dočekali prosvjednici koji su preko razglasa izvikivali poruke protiv Hoda za život. Jedna je prosvjednica pokret optužila za provođenje „nasilne kampanje protiv tjelesne autonomije“, dok se iza nje nalazio transparent s porukom: „Mačisti, fašisti, nećete proći.“

Prema izvješću EWTN-a, prosvjednici su stvarali neprijateljsko i zastrašujuće ozračje dok su se obitelji, govornici i drugi sudionici mirno okupljali. Autorica komentara Amy Servais upozorila je na suprotnost između mirnog okupljanja sudionika i optužaba za nasilje koje su im upućivane.

„Zahtijevaju slobodu javnog zastupanja svojih stajališta, ali ne mogu podnijeti da katolici sudjeluju u bogoslužju ili se mirno okupljaju u obranu života“, napisala je Servais.

Naglasila je da protivnici Hoda imaju pravo prosvjedovati, ali da sloboda izražavanja ne uključuje pravo na zastrašivanje i ušutkivanje neistomišljenika.

„Tolerancija koja vrijedi samo u jednom smjeru uopće nije tolerancija. To je zahtjev za pokoravanjem“, istaknula je.

Ravnateljica organizacije March for Life UK Isabel Vaughan-Spruce snažan je odaziv biskupa povezala s brojnim izazovima za zaštitu ljudskog života. Među njima je izdvojila promjene propisa o pobačaju, zaštitne zone oko ustanova u kojima se obavljaju pobačaji, dostavu tableta za medikamentozni pobačaj nakon savjetovanja na daljinu te nastojanja da se zakonski dopusti potpomognuto samoubojstvo.

Službeni podatci pokazuju da je tijekom 2023. među stanovnicama Engleske i Walesa obavljeno 277.970 pobačaja, odnosno 11 posto više nego prethodne godine.

Vaughan-Spruce kazala je da su biskupi prepoznali kako Hod za život nije „militantna ni neosjetljiva inicijativa“, nego suosjećajan i potreban odgovor na stanje u društvu. Istaknula je da se Hodu pridružuje sve više mladih, vjerskih poglavara, ljudi iz različitih društvenih sredina i osoba koje se ne smatraju vjernicima.

Sudionici Hoda pozvani su i na molitvu za britanske zastupnike, koji će 11. rujna u Donjem domu raspravljati i glasovati u drugom čitanju o prijedlogu zakona kojim bi se teško bolesnim punoljetnim osobama u posljednjih šest mjeseci života omogućilo da zatraže liječničku pomoć radi okončanja vlastitog života. Prijedlog se odnosi na Englesku i Wales.

„Neka ih Duh Sveti vodi kako bi zaštitili dostojanstvo svakoga ljudskog života i odvratili ih od toga puta“, poručili su organizatori.

Servais je zaključila da protivljenje prosvjednika pokazuje zašto je javno svjedočenje u obranu života i dalje potrebno.

„Hodamo ne zato što mrzimo žene, nego zato što odbijamo napustiti majku ili dijete; ne zato što smo nasilni, nego zato što svaki čin nasilja nad nedužnim ljudskim životom zahtijeva miran i hrabar odgovor“, poručila je.

„Oni mogu vikati. Mi ćemo nastaviti moliti, govoriti i hodati“, zaključila je Servais, izvijestio je EWTN Great Britain.

FOTO London: Rekordan broj biskupa i tisuće sudionika na Hodu za život