Urugvaj je prva postaja njegova dvanaestodnevnog apostolskog pohoda Latinskoj Americi, tijekom kojega će posjetiti i Argentinu i Peru.

U zračnoj luci priređen mu je doček uz počasnu stražu, a dvoje djece predalo mu je cvijeće. U povodu njegova dolaska oglasila su se zvona u župama i crkvama diljem zemlje. Među darovima dobrodošlice bili su ručno tkana vunena deka i tradicionalna oprema za konje kakvu upotrebljavaju gauči, prenio je Associated Press (AP). Nakon protokolarnih pozdrava Papa je automobilom krenuo prema središtu grada.

Zrakoplov kompanije ITA Airways poletio je iz rimske zračne luke Fiumicino u 7.05. Šesto međunarodno apostolsko putovanje pape Lava XIV. traje do 17. studenoga. Prema podacima koje prenosi Reuters, Papa će prijeći približno 31.000 kilometara, posjetiti deset gradova i održati 36 govora.

Prema programu koji prenosi Vatican News, za prvi dan u Montevideu predviđeni su svečanost dobrodošlice na Trgu neovisnosti, susret s predstavnicima vlasti, civilnog društva i diplomatskog zbora te posjet predsjedniku Orsiju. Dan bi trebao završiti slavljem Večernje s biskupima, svećenicima, đakonima, redovnicima, redovnicama i sjemeništarcima u metropolitanskoj katedrali Bezgrešnog začeća i svetih Filipa i Jakova.

Lav XIV. drugi je papa koji posjećuje Urugvaj, nakon sv. Ivana Pavla II., koji je tu zemlju pohodio 1987. i 1988. godine. Ondje ostaje do 8. studenoga, a pohod se odvija pod geslom „Navješćujem vam veliku radost”. Uz glavni grad Urugvaja posjetit će Paysandú i Floridu, gdje će slaviti mise. AP navodi da će u Montevideu pohoditi i četvrt pogođenu nasiljem kriminalnih skupina te sudjelovati na molitvenom bdjenju na stadionu Centenario.

Pohod Urugvaju odvija se u izrazito sekulariziranom društvu. AP podsjeća da je Urugvaj nedavno donio zakon o potpomognutom umiranju unatoč snažnom protivljenju Katoličke Crkve. Istodobno je Papin dolazak pobudio veliko zanimanje: prema izvještajima koje prenosi agencija, ulaznice za bdjenje razgrabljene su u dva dana.

Vatican News prenosi da je Papa u razgovoru s 82 novinara tijekom leta izrazio radost zbog putovanja. Rekao je da je bio uvjeren da će se pohod održati, premda su neki u to sumnjali nakon njegove nedavne operacije pluća u bolnici Gemelli. Zahvalio je liječnicima i medicinskom osoblju te istaknuo da snagu pronalazi u vjeri. Naglasio je važnost blizine bolesnima i poručio da bi zdravstvena skrb trebala biti pravo svih.

Svoje je poslanje opisao kao naviještanje Radosne vijesti i zajednički hod s ljudima, kojima želi biti blizu u radostima i žalostima. Istaknuo je da narodima i kulturama triju zemalja želi prenijeti poruku nade.

Posjet Peruu, gdje je više od dvadeset godina služio kao misionar i biskup te stekao državljanstvo, opisao je kao povratak u jedan od svojih domova. Pohod Argentini nazvao je i izrazom počasti papi Franji, koji tijekom pontifikata nije uspio posjetiti svoju domovinu.

Novinarima je predstavio novu prefekticu Dikasterija za komunikaciju Mariju Montserrat Alvarado, koja je 1. studenoga naslijedila Paola Ruffinija. Potvrdio je i da je dopisno glasovao na američkim međuizborima, dok u Peruu nije glasovao jer nije imao mogućnost glasovanja na daljinu. Govoreći o primirju u Oleškiju u Ukrajini, izrazio je zahvalnost za postignuto, upozorivši da je za ostvarenje mira potrebno još mnogo učiniti.

Tijekom leta Papa je uputio brzojave čelnicima Italije, Francuske, Alžira, Mauritanije, Senegala i Brazila, čiji je zračni prostor preletio, moleći za mir, jedinstvo, slogu i blagostanje njihovih naroda, izvijestio je Vatican News.