Nadbiskup Liverpoola John Sherrington, predsjednik Odjela za socijalnu pravdu Biskupske konferencije, u izjavi objavljenoj 10. studenoga upozorio je da bi predložene odredbe mogle ugroziti temeljna ljudska prava, uključujući slobodu vjeroispovijesti ili uvjerenja i slobodu izražavanja. Prema njegovoj ocjeni, mogle bi stvoriti i pravnu nesigurnost u pogledu legitimne pastoralne skrbi Crkve, obiteljskoga života i otvorene rasprave o tim pitanjima.

Nacrt, koji je 25. lipnja objavio Ured za jednakost britanske vlade, predviđa kriminalizaciju „konverzijske terapije”. Definira je kao svako ponašanje kojim se nastoji utjecati na to hoće li osoba prihvatiti ili odbaciti određenu seksualnu orijentaciju ili „transrodni identitet”, odnosno hoće li vjerovati da ima takav identitet ili da ga nema.

Prema službenoj vladinoj mrežnoj stranici, predviđena su tri nova kaznena djela, među kojima je poticanje ili pomaganje u provođenju takve prakse nad britanskim državljaninom ili osobom s boravištem u Ujedinjenom Kraljevstvu dok se nalazi u inozemstvu. Nacrtom su obuhvaćeni i zaštitni nalozi u građanskopravnom postupku koji bi omogućili intervenciju prije provođenja takve prakse.

Nadbiskup Sherrington smatra da je predloženi zakon „vrlo širok”. Ističući da Crkva odbacuje sve oblike zlostavljanja, napominje da „postojeće zakonodavstvo već pokriva te zlostavljačke prakse i čini ih ilegalnima”.

Upozorava da bi se pravni postupci mogli pokretati protiv pojedinaca i organizacija, uključujući roditelje koji iznose utemeljena mišljenja ili dobronamjerne izjave. Dodaje da bi predložene odredbe mogle otežati Crkvi naviještanje „autentičnog razumijevanja ljudske osobe, uz jasnoću, jednostavnost, ljubav i poštovanje”.

„Pozivamo političare da povuku ovaj nacrt zakona”, poručuje Sherrington na kraju izjave te ih potiče da se umjesto toga usredotoče na provedbu postojećih zaštitnih mjera.

Prethodno zakonodavno razmatranje postupak je u kojem Parlament proučava nacrt prije nego što ga Vlada službeno podnese kao prijedlog zakona. Zabranu „konverzijske terapije” kao svoju obvezu već godinama ističu uzastopne britanske vlade. Kako se navodi u izjavi biskupa, rizik proizlazi iz nejasne granice između prisilnih praksi, koje su već kriminalizirane, i postupaka poput molitve, pastoralnoga savjetovanja ili razgovora roditelja s djecom.

KTA kao primjer takve zabrinutosti navodi slučaj s Islanda, gdje se Crkva u ožujku našla u središtu prijepora nakon što su vlasti razmatrale pokretanje kaznene istrage protiv dijecezanskoga kancelara vlč. Jakoba Rollanda zbog „konverzijske terapije”. Povod je bila njegova izjava u intervjuu da je homoseksualnost u suprotnosti s katoličkim moralnim naukom, navodi KTA.