„Crkva – Božja obitelj u Africi slavi tvoj jubilej! Naviještajte Isusa Krista, vašega Spasitelja“, tema je o kojoj će tijekom devet dana razgovarati 40 izaslanstava, predstavnika 40 biskupskih konferencija, članica spomenutoga vijeća.

Završno će se slavlje održati u nedjelju 28. srpnja u katoličkom svetištu u Namugongu. Među nazočnima nalaze se i dva utemeljitelja Vijeća biskupskih konferencija Afrike i Madagaskara, umirovljeni nadbiskup James Odongo i umirovljeni biskup Albert Edward Baharagate koji je biskupski red primio po rukama pape Pavla VI. tijekom njegova apostolskog pohoda Africi u kolovozu 1969. godine.

Valja se vratiti pola stoljeća unatrag kako bi se razumjelo važnost tog jubileja, snažno povezanoga s likom pape Pavla VI., prvoga pape koji je posjetio Afriku, od 31. srpnja do 2. kolovoza 1969. godine. Crkva u Africi ima pred sobom poseban i neizmjeran zadatak; treba se svoj djeci ove zemlje sunca obratiti kao ‘majka i učiteljica’; treba im pružiti tradicionalno i suvremeno tumačenje života; treba odgojiti narod za nove oblike građanske organizacije, čisteći i čuvajući one mudre iz obitelji i zajednice, istaknuo je Pavao VI.

Na službenoj stranici Udruge članova biskupskih konferencija Istočne Afrike (AMECEA) pak stoji da je svrha jubileja zahvaliti Bogu za njegove divote i njegova divna djela, za dar krštenja i Crkve, kako bi se razmišljalo o do sada postignutom napretku, u želji za što dubljim ukorjenjivanjem u Kristu.

Povijest Vijeća biskupskih konferencija Afrike i Madagaskara (SECAM) vodi do Drugoga vatikanskog sabora (1962 – 1965.), razdoblja tijekom kojega su afrički biskupi odlučili ustanoviti kontinentalnu strukturu sposobnu ujediniti Crkvu u Africi, promičući suradnju u pastoralnoj službi pred tolikim etničkim, kulturnim i jezičnim različitostima, prisutnima na tom kontinentu.

Ta je ideja prihvaćena 1968. godine, kada je sabor već bio završio, te je papa Pavao VI. odlučio otputovati u Afriku na završetku simpozija afričkih biskupa te kao hodočasnik u svetište u Namugongu posvećeno Ugandskim mučenicima koje je, četiri godine prije toga, upravo on proglasio blaženima.

“Došao sam odati počast vašim mučenicima. Ovdje se u njihov spomen uzdiže svetište na slavu Gospodinovu, te sam želio doći iz Rima kako bih posvetio oltar ovoga svetišta. Moja je namjera tim činom izraziti štovanje i svim drugim kršćanima koji su dali svoj život za katoličku vjeru u Africi, ovdje i posvuda”, istaknuo je tada papa Pavao VI.