Na slavlju su sudjelovale i redovnice, koje su toga dana imale svoju korizmenu duhovnu obnovu. U predvečerje Dana Grada na misi je bio nazočan i gradonačelnik Željko Glavić sa suradnicima i drugim uzvanicima, među kojima su bili i članovi povijesnih postrojbi iz Republike Hrvatske, te su u molitvu bili uključeni poginuli i nestali branitelji iz Požege.

Pozdravljajući sudionike slavlja, biskup je podsjetio da je na današnji dan prije dvadeset i jednu godinu u Zagrebu preminuo kardinal Franjo Kuharić, koji je bio i naš nadbiskup do osnutka Požeške biskupije, počasni građanin Požege, silno osjetljiv za pitanje duha i duhovnosti, što je očitovao i svojom potporom da se osnuje biskupija sa sjedištem u Požegi, smatrajući da će njegovi stanovnici na nov način prihvatiti djelo Božje koje po služenju Crkve traje koliko i sam grad. Potaknuo je na molitvu da se ne uguši naša duša, nego da otvoreni Bogu budemo sve punije dionici istinskog života. Biskup je poseban pozdrav uputio redovnicama, poželjevši im da se učvrste u svojoj duhovnosti snagom Isusove žrtve ljubavi koju slavimo u ovoj svetoj misi, za što se napose zauzimao kardinal Kuharić. Biskup je uputio pozdrav i voditelju duhovne obnove dominikancu fra Anti Gavriću te fra Toniu Vučemiloviću, povjereniku za osobe posvećenog života u Požeškoj biskupiji.

U propovijedi je biskup progovorio o neshvatljivoj, ali prisutnoj povijesti zla u čovječanstvu. Zapitao se kako je moguće da se čovjek u svojoj slobodi opredijeli za tako nešto iracionalno kao što je zlo, ili još gore za ono što je zločin protiv drugog čovjeka, čemu smo u novije vrijeme svjedoci u Ukrajini. Misterij zla prisutan je među nama i danas u suvremenom društvu, koje volimo nazivati naprednim zbog velikih dosega na različitim razinama, koji nas, međutim, i dalje ostavljaju bespomoćnima pred zlom, ustvrdio je biskup. Naviještena Božja riječ unosi svjetlo u to mračno pitanje našeg postojanja.

U prvom čitanju prorok Mihej, nakon teškog iskustva zla i zločina koje je njegovu narodu naneseno u sužanjstvu, postavlja pitanje kako izići na kraj s tim teškim bremenom. I kod nas se nakon strahota Drugog svjetskog rata i najnovijeg Domovinskog rata pitamo kako izaći na kraj s posljedicama proživljenog zla. Ono na poseban način tišti hrvatske branitelje. Rekao je kako Bog na usta Proroka Miheja uvjerava da je milosrđe i praštanje jedini pravi odgovor na naneseno zlo i podnesen zločin. Evanđeoski ulomak o izgubljenom sinu, ili bolje o milosrdnom Ocu, podsjeća nas da u našem svijetu postoji i povijest Božjeg milosrđa i praštanja, koja u povijest zla unosi pobjedničku snagu. Naime, dok Zli želi da mi na zlo odgovaramo zlom, mržnjom i osvetom, te na taj način uvećavamo zlo, ostajući pred njim sve nemoćniji, Bog nas potiče da po njegovu primjeru i mi na zlo odgovaramo praštanjem, jer je to jedini način kojim se zlo može pobijediti, istaknuo je.

Nije beznačajno što nas Isus upravo s obzirom na milosrđe poziva da budemo kao Otac naš nebeski. U navedenoj prispodobi on nas poučava da se Bog u odnosu prema nama ne ravna po pravednosti odmazde ili reciprociteta – oko za oko zub za zub – nego po pravednosti milosrđa i praštanja koja je veća od zla. Biskup je uputio Bogu molbu da svakog sudionika slavlja, kao i sve građane Požege obdari takvom pravednošću, i pomogne da i sami pobjeđuju zlo milosrđem, praštanjem i pomirenjem, te promiču evanđeosku kršćansku civilizaciju, ne tek riječima, nego konkretnim djelima, dodao je biskup.

Produbljujući evanđeoski govor o Božjem milosrđu na primjeru mlađeg sina, koji je oca zatražio da mu dadne njegov dio baštine i otišao od njega, biskup je ustvrdio da Bog poštuje čovjekovu slobodu i onda kad se opredjeljuje protiv njega, izabirući grješan način života, što je u konačnici opredjeljenje protiv samoga sebe. Naglasio je kako prava baština mlađeg sina nisu bila materijalna dobra koja je grješnim životom uludo potratio, nego očeva blizina, zajedništvo s njime ispunjeno međusobnim poštovanjem, dobrotom, plemenitošću i ljubavlju. Kad je napustio oca, mlađi sin se ravnao po opredjeljenju sebičnosti, a kad se odlučio vratiti ocu njegova se sloboda opredijelila za zajedništvo s ocem i čin je obraćenja. Obraćenje je napuštanje krivog puta i čovjekovo vraćanje u zajedništvo života s Bogom kojemu on pripada, ustvrdio je biskup. Dodao je kako čovjek i u najtežem stanju zla ima mogućnost obratiti se, te o njegovoj slobodi ovisi hoće li se to ostvariti ili će dopustiti Zlome da ga zavede i prevari te ostane na gubitničkom putu, istaknuo je.

Govoreći pak o starijem sinu, koji je prigovorio ocu što je ponovno primio njegova mlađeg brata, biskup je ustvrdio da je s gledišta uzajamne pravednosti njegov prigovor razumljiv jer je otac primio natrag u svoj dom razmetnog sina kao da se ništa nije dogodilo. Međutim, Božja pravednost nadilazi ljudsku pravednost uzajamnosti, on je pravedan s naslova ljubavi, koja uvijek želi drugome dati najbolje i najviše. Kakav bi to bio Bog koji svoje grijehom ranjeno, zalutalo i izgubljeno stvorenje ne bi htio ponovno vratiti u izvorno stanje kako ga je smislio kad ga je dozvao u postojanje, upitao je biskup.

Napomenuo je kako je evanđelist ostavio otvorenim pitanje je li stariji sin poslušao očev poziv i priključio se gozbi, radujući se zbog povratka svog mlađeg brata, ili se na nj oglušio, ostajući zarobljen u uskim okvirima ljudske pravednosti uzajamnosti. Pozvao je sudionike slavlje da ispitaju jesu li sličniji mlađem ili starijem sinu, i da se ove korizme, slijedeći poticaj kardinala Franje, opredijele biti sinovi obraćenja. Naime, on je najprije kao svećenik a potom i kao biskup nastojao očitovati Božje milosrdno lice svim ljudima u različitim životnim situacijama. Kazao je da mu se kao njegovu nekoć bliskom suradniku pokatkad činilo da je kardinalovo nastojanje pristupati s velikim razumijevanjem i milosrđem svakom čovjeku izraz određene slabosti, jer je tim putem moguće nekoga utvrditi u zlu koje netko čini. Međutim, naviještena nas evanđeoska prispodoba uči da se čovjek, prije negoli zadobije oproštenje, mora obratiti i prestati činiti zlo. Božje milosrđe i praštanje djelatno je u onome koji se obraća, ustvrdio je biskup.

U tom smislu kardinal Franjo je i u najtežim situacijama Domovinskog rata poticao na obraćenje i na stalnu budnost pred izazovom zla i nasilja. Kazao je da mu je poznato kako su mnogi u ono ratno doba prigovarali kardinalu Franji što se u više navrata susretao s delegacijom Srpske Pravoslavne Crkve na čelu s patrijarhom Pavlom na kojem je i sam sudjelovao, jer su smatrali da zbog srpske agresije na Hrvatsku treba prekinuti s njima svaku komunikaciju. Međutim, njegov stav utemeljen u Evanđelju bio je da uvijek treba biti otvoren za dijalog s drugima i drugačijima, i to osobito u teškim situacijama kao što je rat, kad se zlo umnaža a mnogi nevini ljudi postaju žrtve najokrutnijih zlodjela, te da na taj način očitujemo i Bogu i ljudima da nam nije do zla i zločina, nego do pobjede dobra i ljudskog dostojanstva.

Biskup je podsjetio sudionike slavlja na događaj koji je ostao duboko upisan u našu hrvatsku duhovnu povijest od Domovinskog rata do danas, kada je kardinal Franjo u Petrinji na blagdan sv. Lovre, 10. kolovoza 1991. neposredno prije pada spomenutog grada u evanđeoskom duhu praštanja izgovorio glasovite riječi, koje je ponovio pet dana kasnije na svetkovinu Velike Gospe u Mariji Bistrici: „Ako je moj protivnik spalio moju kuću, ja neću zapaliti njegovu! Ako je razorio moju crkvu, ja neću ni dirnuti njegovu, dapače, čuvat ću je. Ako je napustio svoj dom, ja neću ni igle uzeti iz njegova! Ako je ubio mog oca, brata, sestru, ja neću vratiti istom mjerom, nego ću poštivati život njegova oca, brata, sina, sestre. To je Evanđelje, možda teško razumljivo pogaženom i poniženom čovjeku, pogaženom i poniženom narodu, ali to je Evanđelje zalog pobjede“. Riječ je o pobjedi koja je mnogo veća od one koja se ostvaruje oružjem, pripomenuo je biskup i nastavio iznositi kardinalove riječi: „To moraju biti naša načela. To moraju biti naši postupci jer u protivnom i mi bismo bili žrtve zla. Obraćenje, molitva i post su najmoćnija sredstva u borbi sa zlom. Ljubiti istinu, činiti dobro, vršiti pravednost zakoni su Božjeg svijeta u kojem nema mjesta Zlome, a mi hoćemo takav svijet, svijet mira i slobode. Za takav mir mi molimo. Bog neka pobijedi Zloga u svakoj duši i savjesti, da ljudi budu ljudi mira a ne rata“.

Biskup je zahvalio kardinalu Franji za njegovu duhovnu snagu i veličinu, a sudionike slavlja pozvao da svakodnevno nastoje živjeti takvu duhovnost u svojim obiteljima, u našem Gradu i u domovini Hrvatskoj, kako bi na taj način pobjeđivalo milosrđe, praštanje i pomirenje Zamolio je kardinala Franju da moli s nama da tako bude. Nakon popričesne molitve biskup je zahvalio svima nazočnima na sudjelovanju u ovoj svetoj misi te njihovoj povezanosti s Bogom u molitvi za kardinala Franju i hrvatske branitelje. Stanovnicima grada Požege na čelu s gradonačelnikom Željkom Glavićem i njegovim suradnicima čestitao je Dan Grada sa željom da u naša srca uđe dar Božji i pobjedi sve ono što je nemoćno i zločesto te bude u nama više mira, međusobnog poštovanja i zajedništva za rast ovog grada na dobro čovjeka. Biskup je uputio zahvalu i sestrama redovnicama za njihovo sudjelovanje na duhovnoj obnovi te im poželio da i one poput kardinala Kuharića ostvaruju životno predanje Isusu Kristu. Zahvalio je i odjevenima u odore povijesnih postrojbi i drugih građanskih udruga, te je na sve nazočne i grad Požegu zazvao Božji blagoslov, izvijestila je Požeška biskupija.