Na početku svečanosti, biskup Mrzljak podsjetio je na karitativno djelovanje Crkve, istaknuvši kako se „naš hrvatski narod skoro 14 stoljeća napaja na bogatom izvoru kršćanske katoličke baštine. To se posebno pokazuje kada nas snađu nevolje i teškoće koje nas nisu štedjele tijekom daljnje i bliže prošlosti.

Posebno se to pokazalo u nedavnome Domovinskom ratu kada su se otvarala srca i vrata za prihvat onih koji su bili protjerani iz svojih domova s najskromnijim zavežljajem. Nisu ostali ni gladni ni goli ni bosi jer ih je prihvatila bratska ljubav – caritas. Tu vidimo spontanu, a onda i sve više organiziranu djelatnost caritasa u našim župama, dekanatima, biskupijama koje sve povezuje Hrvatski Caritas.”

Biskup Mrzljak podsjetio je na brojne akcije Hrvatskog Caritasa kroz proteklo razdoblje; organiziranje prihvata i skrbi za izbjegle kroz brojne kampove i prognanička naselja u ranim 90-tima, pomoć u hrani, lijekovima, u obnovi kuća, tzv. kumstvima na daljinu i skrbi za djecu koja su u Domovinskom ratu izgubila roditelje (više od 13.000 djece), pružanje zdravstvene njege i pomoći te na poseban način djelovanje Hrvatskog Caritasa kroz Ljekarne Diakonia.

„U 2000-im intenzivno se započelo s aktiviranjem kapilarne mreže župnih caritasa i sustavnim pristupom razvoju i poticanju volontarijata (naglasak na edukacijsko-formacijski aspekt s ciljem preventivnog djelovanja u suočavanju s rastućim socijalnim problemima); razvojem mreže nad/biskupijskih obiteljskih savjetovališta, koja osim savjetodavnog rada pokazuju odgovor Crkve na aktualne društvene probleme obitelji te posvećuje pozornost pitanjima braka i obitelji.”

U posljednjem desetljeću, istaknuo je biskup Mrzljak, naglasak je na osnaživanju mreže nad/biskupijskih Caritasa, jačanju volonterstva na razini župa i biskupija, te djelovanju u kriznim i humanitarnim akcijama diljem svijeta, od čega je izdvojio poplave koje su 2014. godine zahvatile Hrvatsku, BiH i Srbiju te humanitarni odgovor Crkve kroz Caritas za vrijeme izbjegličke i migrantske krize 2015. i 2016. godine.

U nastavku svečanosti obilježavanja srebrnog jubileja Hrvatskog Caritasa uzvanike je pozdravio ravnatelj Hrvatskog Caritasa mons. Fabijan Svalina, ustvrdivši kako su okupljeni duboko svjesni  istinitosti Isusovih riječi: „siromaha će te uvijek imati (Iv 12,8).”

Govoreći o globalizaciji koja je donijela nove oblike siromaštva, ravnatelj Svalina istaknuo je da je „sve je veći broj povremenih i nesigurnih poslova, stanovništvo nam stari, stope nezaposlenosti rastu, a globalna financijska kriza koja nas potresa zadnje desetljeće učinila je da su današnji mladi 66% siromašniji od generacije svojih roditelja.

U Hrvatskoj 27,9 posto ljudi (što je gotovo svaki treći čovjek) živi na rubu siromaštva ili društvene isključenosti, što je skoro 1,2 milijuna ljudi. S tim brojkama spadamo u sam vrh europskih zemalja s velikom opasnosti od siromaštva!”

Stoga će, u desetljeću koje je pred nama, istaknuo je ravnatelj Svalina, Caritasova strategija razvoja i praćenja starih i novih oblika siromaštva, uz zagovaranje onih društvenih promjena koje svim članovima našeg društva mogu pomoći u osnaživanju u izlasku iz siromaštva, te povećanju blagostanja, onog materijalnog i onog duhovnog, činiti jedno od uporišnih područja u kojem će se razvijati djelovanje Hrvatskog i mreže nad/biskupijskih Caritasa.

„Ovdje koristim prigodu spomenuti pokretanje nacionalnog projekta digitalizacije rada Caritasove mreže pod imenom E-Caritas. Taj alat omogućit će nam u realnom vremenu dostupnu statistiku profila korisnika, ali i pregled vrsta i broja pruženih socijalnih i karitativnih usluga i servisa.”

Na osobit način, dodao je ravnatelj Svalina, Hrvatski Caritas želi pokazati konkretnu blizinu našim sunarodnjacima i Crkvi u Bosni i Hercegovini, ali i drugim manjinskim katoličkim zajednicama u našem susjedstvu. Želimo suradnju, rekao je, koja omogućuje nadopunjavanje u pružanju pomoći koju sami ne bismo mogli realizirati. Govoreći o ulozi središnje pastoralne i karitativne ustanove Crkve, mons. Svalina kazao je kako je potrebno zagovarati potrebite, siromašne, socijalno isključene i sve ostale s margine društva.

„Želimo biti glas tolikih nevidljivih ljudi kojima je povrijeđeno temeljno ljudsko dostojanstvo mijenjajući nepravedne zakone u one krojene prema mjeri konkretnih ljudi u konkretnim potrebama. Želimo time doprinijeti da Hrvatsko društvo, pa i zajednica Europskih naroda, bude društvo koje cijeni i poštuje svoje starce, čiji umirovljenici dostojno žive od pošteno stečenih mirovina! Želimo da naši mladi imaju prilike za obrazovanje, zapošljavanje na temelju kvalifikacija, stjecanje radnog iskustva i usavršavanje! Da nam ne napuštaju Domovinu. Želimo da svi naši radnici budu adekvatno plaćeni za svoj rad!”

Kvartet Rucner

U glazbenom dijelu programu obilježavanja 25. obljetnice Hrvatskog Caritasa sudjelovali su Zbor Izvor, Klapa Sveti Juraj Hrvatske ratne mornarice i Kvartet Rucner, a nad/biskupijskim Caritasima dodijeljene su posebne zahvalnice.

Uz brojne uzvanike, svečanosti su prisustvovali đakovačko-osječki nadbiskup Đuro Hranić, umirovljeni nadbiskup Marin Srakić, izaslanik zagrebačkog nadbiskupa, pomoćni zagrebački biskup Ivan Šaško, vojni ordinarij Jure Bogdan, umirovljeni vojni biskup Juraj Jezerinac te don Ivica Jurišić, izaslanik predsjednika Hrvatske biskupske konferencije.

Svečanost su vodili urednica s Hrvatske katoličke mreže Tanja Popec i glumac Adam Končić.